银是与金、铜、铅、锡、铁、汞齐名的七种自古已知金属之一。其使用历史可追溯至公元前5000年以上的安纳托利亚（今土耳其），当地曾发现用天然银锤制而成的器物。美索不达米亚、埃及及印度河流域文明曾将银用于首饰、礼器及货币。
The name 银 derives from the Old English 银, of Germanic origin. The chemical symbol Ag comes directly from the Latin 银, itself probably derived from an Indo-European root meaning bright or white. This linguistic duality (argent/silver) is unique among common chemical elements.
从含银铅矿中提取银的最早方法大约在公元前3000年于安纳托利亚地区被发明。自古代便有记载的灰吹法，通过高温氧化铅的方式，实现了银与铅的分离。希腊劳里翁的银矿自公元前6世纪起被开采，其产出的白银为雅典的海上霸权及帕特农神庙的建造提供了资金支持。
1492年新大陆的发现彻底改变了全球白银经济格局。西班牙在波托西（今玻利维亚）和萨卡特卡斯（墨西哥）的银矿自16世纪40年代起采用"混汞法"（汞齐化工艺）进行开采，三个世纪间产出的巨量白银涌入欧洲和亚洲。1500年至1800年间，美洲提供了全球约85%的白银产量。
银（符号Ag，原子序数47）是与铜和金同属元素周期表第11族的过渡金属。其原子含有47个质子，通常有60个中子（对应最丰富的同位素\(\,^{107}\mathrm{Ag}\)），以及47个电子，电子排布为[Kr] 4d¹⁰ 5s¹。
银是一种白色闪亮的金属，在所有元素中具有最高的金属光泽。其密度为10.49克/立方厘米，相对较重，但远低于金（19.3克/立方厘米）或铂（21.5克/立方厘米）。银以面心立方（fcc）结构结晶。它极具延展性和可塑性，可被轧制成0.00025毫米厚的薄片，并拉制成极细的金属丝。
Silver holds several absolute records among all elements. It has the 最高电导率 of all metals at room temperature (63.0 × 10⁶ S/m), even surpassing copper. It also has the 最高导热系数 (429 W/m·K at 20 °C) and the 最高反射率 in the visible and infrared spectrum (about 95-99% depending on the wavelength).
Silver melts at 962 °C (1235 K) and boils at 2162 °C (2435 K). These relatively low temperatures compared to other precious metals facilitate its processing and alloying. Pure silver is too soft for most practical applications and is generally alloyed with other metals, especially copper, to increase its hardness.
Melting point of silver: 1235 K (962 °C).
Boiling point of silver: 2435 K (2162 °C).
Silver has the highest electrical and thermal conductivity of all metals.
| 同位素 / 符号 | 质子（Z） | 中子（N） | 原子质量（u） | 天然丰度 | 半衰期/稳定性 | 衰变 / 备注 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 银-107 — \(\,^{107}\mathrm{Ag}\,\) | 47 | 60 | 106.905097 u | ≈ 51.84% | 稳定的 | 银的最丰富稳定同位素，略占多数。钯-107的衰变产物。 |
| 银-109 — \(\,^{109}\mathrm{Ag}\,\) | 47 | 62 | 108.904752 u | ≈ 48.16% | 稳定 | 第二种稳定同位素，丰度几乎与银-107相当。 |
| 银-105 — \(\,^{105}\mathrm{Ag}\,\) | 47 | 58 | 104.906528 u | 合成 | ≈ 41.3 天 | 放射性（电子俘获）。用于核医学及工业示踪。 |
| 银-110m — \(\,^{110m}\mathrm{Ag}\,\) | 47 | 63 | 109.906107 u | 合成 | ≈ 249.8 天 | 放射性（β⁻，同质异能跃迁）。用于剂量测定及环境示踪。 |
| 银-111 — \(\,^{111}\mathrm{Ag}\,\) | 47 | 64 | 110.905291 u | 合成 | ≈ 7.45 天 | 放射性（β⁻）。用于核医学成像和靶向治疗。 |
注意：:
Electron shells: 电子如何围绕原子核组织.
银有47个电子，分布在五个电子层中。其完整电子排布为：1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p⁶ 3d¹⁰ 4s² 4p⁶ 4d¹⁰ 5s¹，或简写为：[Kr] 4d¹⁰ 5s¹。该排布也可写作：K(2) L(8) M(18) N(18) O(1)。
K层（n=1）: contains 2 electrons in the 1s subshell. This inner shell is complete and very stable.
L壳层（n=2）: contains 8 electrons distributed as 2s² 2p⁶. This shell is also complete, forming a noble gas configuration (neon).
M壳层 (n=3): contains 18 electrons distributed as 3s² 3p⁶ 3d¹⁰. This complete shell contributes to the electronic screen.
N层（n=4）: contains 18 electrons distributed as 4s² 4p⁶ 4d¹⁰. The complete 4d subshell is particularly stable.
O壳层（n=5）: contains 1 electron in the 5s subshell. This single electron is the valence electron of silver.
Silver has 1 价电子 in its 5s¹ subshell, although the 10 electrons in the 4d¹⁰ subshell can also participate in chemical bonding under certain conditions. The most common oxidation state is +1, where silver loses its 5s electron to form the Ag⁺ ion with the configuration [Kr] 4d¹⁰, which is extremely stable.
+1价态主导了银的化学性质，并出现在其大多数化合物中：硝酸银（AgNO₃）、氯化银（AgCl）、氧化银（Ag₂O）以及无数配位络合物。+2价态存在于少数化合物中，如氟化银(II)（AgF₂），但这些化合物不稳定且具有强氧化性。+3价态极为罕见，仅存在于少数高度稳定的络合物中。金属银对应氧化态0。
银相对不活泼，这解释了它为何在自然界中以天然形态存在。在正常条件下，银不会在空气中氧化，但会与大气中微量的硫化氢（H₂S）缓慢反应，生成黑色的硫化银（Ag₂S），导致银器出现特有的变暗现象：4Ag + 2H₂S + O₂ → 2Ag₂S + 2H₂O。
银能抵抗大多数稀酸，但易溶于硝酸，生成硝酸银并释放二氧化氮：3Ag + 4HNO₃ → 3AgNO₃ + NO + 2H₂O。它还能溶于热浓硫酸以及有氧存在的氰化物溶液中，这一反应被用于从矿石中提取银（氰化法）。
银具有显著的抗菌和抗真菌特性，自古以来便为经验所知。金属银或其化合物释放的银离子（Ag⁺）能与细菌细胞膜相互作用，破坏酶功能并损伤DNA，从而有效杀灭微生物。这一特性被应用于抗菌敷料、医用导管涂层、净水器及抗菌纺织品中。
银形成微溶的卤化物（AgCl、AgBr、AgI），这些卤化物具有感光性，在光照下会变暗。这一特性支撑了银盐摄影长达一个半世纪之久——从1839年的银版摄影法到21世纪的数码时代。
银在现代的一个重要应用——光伏产业，正迅速增长。占据市场95%以上份额的晶体硅太阳能电池，使用含银的金属化浆料来收集和传输产生的电能。
每块标准太阳能电池的前表面通过丝网印刷有细线（指状电极），背面设有接触点，其中约含100-130毫克银。银卓越的导电性可将电阻损耗降至最低，从而最大化电池的转换效率。在这一关键应用中，没有任何金属能媲美银的性能。
光伏行业目前每年消耗约3000吨白银，占全球总需求的10%以上。随着太阳能大规模扩张以应对气候变化，这一需求到2030年可能翻倍或增长两倍。研究人员正积极开发替代方案（镀铜、合金、减量使用），以降低对白银的依赖和生产成本。
白银作为货币已有数千年历史，在双本位制中常与黄金保持平价。不同文明中金银比价历史上在10:1至20:1之间波动。银币作为通用货币流通至20世纪中期，随后逐渐退出流通领域，被铜镍合金所取代。
如今，白银仍保留着投资和价值储存的功能。它在国际金融市场上交易，主要集中在伦敦金银市场和纽约商品交易所。由于白银兼具贵金属和工业原材料的双重属性，其价格波动远大于黄金。现代金银比通常在50:1至80:1之间波动，反映出白银相对更为充裕的特性。
白银价格经历了剧烈波动：20世纪90年代至21世纪初约为每金衡盎司5美元，1980年（亨特兄弟操纵事件）和2011年（金融危机后投机潮）均创下50美元的历史峰值，随后在2010-2020年代稳定在15-25美元区间。全球白银投资储备（金条、金币、ETF）约为20-30亿金衡盎司。
Silver is synthesized in stars mainly through the s-过程 (slow neutron capture) in asymptotic giant branch (AGB) stars, with a significant contribution from the r-process (rapid neutron capture) during supernovae and neutron star mergers. The two stable isotopes of silver (Ag-107 and Ag-109) are produced by these processes with relative contributions depending on nucleosynthetic conditions.
银在宇宙中的丰度约为氢原子数量的4.8×10⁻¹⁰倍。这一相对较低的丰度反映了银在核稳定性曲线中位于铁峰之后的位置，此处重元素的生成效率逐渐降低。
银-107是放射性钯-107（半衰期650万年）的衰变产物。在一些原始陨石中测得的银-107过量表明，钯-107在太阳系形成期间仍然存在。根据银-107异常推断出的初始¹⁰⁷Pd/¹⁰⁸Pd比值，为太阳系形成前的核合成事件提供了时间约束。
中性银（Ag I）和电离银（Ag II）的光谱线可在某些冷星和巨星的光谱中观测到。通过分析这些谱线，可以测定恒星大气中的银丰度，并追溯星系的化学增丰过程。在一些富含慢中子俘获过程元素的恒星中检测到银元素过量，这证实了渐近巨星分支恒星在银元素产生中的作用。
注意：:
Silver is present in the Earth's crust at an average concentration of about 0.075 ppm, about 20 times rarer than copper but 15-20 times more abundant than gold. Silver is found in native form (about 25% of production) and in more than 200 ores, mainly argentite (Ag₂S), cerargyrite (AgCl), and associated with lead (galena), copper, zinc, and gold ores.
全球白银年产量约为2.5万至2.7万吨。墨西哥是全球最大的白银生产国（约占22%），其次是秘鲁、中国、俄罗斯、智利、澳大利亚和波兰。约70%的白银是铅、锌、铜和金开采的副产品，仅有30%来自原生银矿。
银回收非常重要，约占年供应量的25-30%。银从电子废弃物、银盐照片和胶片（数量正在减少）、工业催化剂、珠宝和银器中回收。银的高回收率归因于其经济价值以及从集中来源回收的相对便利性。
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