星系是由数十亿颗恒星、气体、尘埃和暗物质组成的巨大集合体。一个典型星系的质量 远远超过一亿倍太阳质量。这些庞大的结构构成了可观测宇宙的基本组成部分,并呈现 多种形态,从优雅的螺旋星系到巨大的椭圆星系,再到不规则星系。
星系并非孤立演化:它们与邻近星系相互作用。这些引力相互作用可能扭曲它们的旋臂, 触发恒星形成爆发,甚至导致壮观的并合。这些过程在星系的演化及其形态多样性中 扮演着至关重要的角色。
星系常常聚集成包含数百甚至数千个成员、受引力束缚的星系团。这些星系团构成了 宇宙中最大的一些连贯结构。对它们的研究使我们能够更好地理解可见和不可见物质的 分布,以及宇宙的大尺度动力学。
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