一名15岁少年的模型重新引发了关于共面星系（位于同一平面）的讨论。
仙女座星系（M31）的卫星星系共面排列结构对当前星系及宇宙学形成模型提出挑战，因其呈现的有序扁平结构不符合标准宇宙学模型——ΛCDM（Λ-冷暗物质模型）的预测。
星系形成于以准球形方式分布的暗物质晕中。卫星星系被认为在这些晕内随机形成，因此应围绕中央星系呈各向同性分布。其空间分布与运动学特征（速度、角动量）应呈现无序性，这源于亚晕随机的吸积历史。
巨大的仙女座星系和我们的银河系是本星系群中最重要的两个星系，它们各自拥有卫星星系。这两个巨大的旋涡星系属于一个更大的星系群，其中至少包含20个星系，包括M31、M33、马菲I、马菲II、大麦哲伦云和小麦哲伦云；整个星系群被称为本星系群。所有这些星系似乎都围绕着一个位于银河系和仙女座星系之间的共同中心运动。
通过模拟仙女座星系周围星系的旋转，2013年来自斯特拉斯堡的15岁高中生尼尔·伊巴塔对星系在宇宙中的随机分布提出了质疑。大约有二十个矮星系环绕着仙女座星系运行。其中质量最大的是三角座螺旋星系，但在仙女座星系的整体图像中，M110和M32也常常可见。
2006年发表的一项研究表明，一组卫星星系共面，即位于穿过仙女座星系中心的同一平面上。然而，仙女座II、NGC 185和M110明显偏离该平面。这种星系共面分布仍是一个谜。
科学家们一直好奇，随机排列的星系在仙女座星系周围形成扁平结构的概率有多大。 2012年，尼尔·伊巴塔应其天体物理学家父亲的要求，建立了一个关于仙女座矮星系运动的模型。 “我当时刚完成一个学习Python编程语言的实习。父亲建议我将所学付诸实践，将他与团队多年来收集的仙女座星系数据可视化。”
他的父亲罗德里戈·伊巴塔（Rodrigo Ibata，1967年生），一位在斯特拉斯堡天文台工作的英国天体物理学家，与他的团队分析了这些结果。 这项于2013年1月3日发表在英国《自然》杂志上的科学发现意义重大，因为它对现有的暗物质和星系形成理论提出了挑战。 这位年轻人的模型表明，观测到的矮星系空间排列极不可能是随机巧合。
巨大的旋涡星系是通过一种称为层级分类的过程，由小系统组合而成。围绕这些巨星的矮星系可能是星系祖先的遗迹。近期对银河系矮星系的研究使一些天文学家认为，它们的轨道并非随机分布。这一质疑当前星系形成理论的猜想，如今因发现一个围绕仙女座星系整体运行的矮星系平面而得到加强。该结构极其薄，却包含了仙女座星系中约一半的矮星系。
罗德里戈·伊巴塔及其团队报告称，该平面内的15颗卫星中有13颗具有相同的旋转方向。
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