星云，源自拉丁语 nebula，意为“云”，是恒星之间展开的巨大气体和尘埃聚集区。 它们在宇宙物质循环中扮演着重要角色：有些是真正的新生恒星摇篮，而另一些则是垂死恒星的 残骸，将其元素散布到太空中。
这些壮观的结构要么被其内部孕育的恒星照亮，要么被邻近恒星的光穿过或反射在尘埃云上。 它们形状和颜色的多样性使其成为现代天文学中最迷人的主题之一，在望远镜的视野中展现出 令人惊叹的美丽景象。
肉眼观察时，星云通常难以辨认，但长时间摄影曝光揭示了它们丰富的色彩： 电离氢特有的粉红色、反射尘埃的蓝色调，以及受激氧气的淡绿色调。 这些图像使我们能够探索这些星际云的组成和动力学，它们是真正的宇宙天然实验室。
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