星座是天球上的一组恒星,其排列方式暗示着某种想象的形状,是由最明亮的恒星勾勒出的显著星群。 尽管这些恒星实际上彼此相距遥远,但从地球上看,它们就像在天球上绘制出的连贯图形,没有真实的距离感。
西方星座分为两大区域:北天球,由古代天文学家从地中海地区观测;南天球,由15世纪后的欧洲探险家和学者命名。 理论上,观测者可以用肉眼分辨大约3800颗恒星,其中一部分构成了这些传统图形。
如今,国际天文学联合会(UAI)正式将天空划分为88个边界精确的星座,确保天球上的每一个点都属于其中一个星座。 这种现代组织方式基于地球的自转,根据观测者的位置,天球被不断地分割成两个可见半球。
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