Constelações

Uma constelação é um grupo de estrelas na abóbada celeste que sugere uma forma imaginária (um asterismo particular) na abóbada celeste. Na astronomia, um asterismo é uma figura notável desenhada por estrelas particularmente brilhantes.
No céu, as estrelas de uma constelação estão muito distantes umas das outras, mas aparecem agrupadas em figuras, de modo que a constelação não tem distância própria. Em teoria, poderíamos ver de relance cerca de 3800 estrelas no céu. As constelações ocidentais agrupam-se em duas partes, dividindo o céu mais ou menos seguindo os dois hemisférios terrestres, o céu austral para o sul e o céu boreal para o norte. As constelações boreais são as mais antigas e correspondem ao plano do céu visível das regiões do Mediterrâneo pelos astrônomos da antiguidade. As constelações do sul foram nomeadas por astrônomos ocidentais após o século XV. A União Astronômica Internacional (IAU) divide o céu em 88 constelações oficiais com limites precisos, de modo que cada ponto no céu pertence a uma constelação. É a rotação da Terra que cria o horizonte que divide a esfera celeste.