A luz é uma forma de energia transportada por partículas elementares chamadas fótons. Ela resulta de processos físicos fundamentais, como transições eletrônicas nos átomos ou interações entre partículas carregadas. Essa dualidade onda-partícula faz da luz um fenômeno central na física moderna.
A atmosfera permite que apenas uma pequena parte da radiação eletromagnética emitida pelos astros passe. Ondas curtas, como raios gama ou ultravioleta extremo, são absorvidas nas camadas superiores, enquanto ondas muito longas são refletidas ou desviadas. A janela óptica — a da luz visível — é uma das poucas faixas de frequências que atinge efetivamente a superfície terrestre.
A luz que chega até nós transporta informações valiosas sobre os objetos celestes: temperatura, composição química, velocidade e estrutura interna. Ao estudar o espectro eletromagnético, os astrônomos podem analisar fenômenos invisíveis a olho nu e explorar regiões do Universo de outra forma inacessíveis. A luz é, assim, uma das ferramentas mais poderosas para compreender o cosmo.
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