La lumière est une manifestation de la matière, la lumière visible fait partie d'une petite gamme de vibrations électromagnétiques que l'on trouve dans le spectre électromagnétique. L'atmosphère terrestre ne laisse passer qu'une toute petite partie de ce rayonnement. Les ondes courtes sont absorbées dans les couches atmosphériques et les ondes longues s'y réfléchissent. La plus grande partie des ondes qui nous parviennent, sont celles de la lumière visible. | | Le spectre de la lumière visible qui va de l'infrarouge à l'ultraviolet, correspond aux longueurs d'ondes de 400 nanomètres dans le violet à 800 nanomètres dans le rouge, c'est-à-dire de 4 x 10-7 à 8 x 10-7 mètre.
Entre la longueur d'onde (λ) et la fréquence (ν) existe la relation suivante : ν = c / λ où c est la vitesse de la lumière, soit environ 300 000 km/s. Le spectre électromagnétique regroupe toutes les fenêtres de lumière. | | Maxwell a déterminé que la lumière est une onde électromagnétique et qu'il n'y a aucune raison de limiter la longueur d'onde de celle-ci à l'intervalle correspondant au spectre de la lumière visible, tout le spectre est lumière.
La nature de la lumière relève de la mécanique quantique pour laquelle elle est à la fois une onde et une particule. |
