Description de l'image : La voie Lactée photographiée par Julien Loteen le 21 janvier 2023 au pied du Château de Losse (Dordogne, France).
Ce ciel inhabituel au dessus du Chateau montre un spectaculaire airglow.
L'aspect incurvé de notre Voie Lactée est dû au grand angle de l’objectif de l'appareil photo.
Dans l'arc de la Voie lactée en bas à gauche au dessus des arbres, on remarque Sirius, l'étoile blanche et brillante. Au dessus du Château, on voit la tâche bleue de l'amas d'étoiles des Pléiades. Au dessus des Pléiades à droite, la nébuleuse rouge de Californie. La planète Mars est à gauche de la nébuleuse de Californie. Au dessus des cyprès à droite, la galaxie bleue d'Andromède. Crédit photo : Creative Commons Julien Looten.
L'airglow est une faible lueur propagée par l'atmosphère de la Terre, la nuit. Cette faible lueur est principalement causée par la recombinaison d'atomes et de molécules excitées après avoir absorbé de l'énergie solaire pendant la journée.
Pendant la journée, l'atmosphère terrestre absorbe l'énergie solaire, en particulier dans les couches supérieures de l'atmosphère. Lorsque cette énergie solaire est absorbée, les atomes et les molécules (oxygène, azote) présents dans l'atmosphère deviennent excités, c'est-à-dire qu'ils acquièrent une énergie supplémentaire. Ce qui peut entraîner l'ionisation de certains atomes et molécules. L'ionisation se produit lorsque les électrons sont arrachés d'un atome, laissant ainsi un ion chargé positivement et un électron libre.
Pendant la nuit, lorsque l'apport direct d'énergie solaire n'est plus présent, ces particules excitées commencent à revenir à leur état énergétique normal. Les électrons libres peuvent se recombiner avec les ions pour former des atomes neutres ou des molécules. Ce processus de recombinaison libère de l'énergie sous forme de photons, laissant apparaitre un airglow coloré.
L'airglow est donc une lueur faible et diffuse qui peut être perceptible à certains endroits, loin de la pollution lumineuse des zones urbaines.
Les couleurs de l'airglow peuvent varier en fonction des types d'atomes et du niveau d'excitation et des transitions électroniques particulières qui se produisent. Par exemple, lorsque les atomes d'oxygène sont excités, ils émettent généralement une lumière verte ou rouge. Lorsque les atomes d'azote sont excités, ils émettent généralement dans le bleu et le violet.
La couleur de l'airglow nocturne a une couleur dominante vert bleu, tandis que l'airglow polaire est principalement rouge. L'airglow qui se produit pendant la journée (dayglow) est principalement bleu.
N.B. : Ce phénomène physique très difficile à observer fut remarqué pour la première fois en 1868 par Anders Jonas Ångström (1814-1874), astronome et physicien suédois.
Le Laser Femtoseconde : Du Temps Ultra-Court à la Puissance Extrême 
Le Monde de la Couleur 
Les couleurs de l'arc-en-ciel 
La nature de la lumière 
Lampe à plasma et concept
de champ 
Qu'est-ce que le Vantablack ? 
Expérience de Michelson et
Morley 
Calcul du décalage vers le rouge ou redshift (z) 
La lumière, toute la lumière du spectre
Les spicules du Soleil bleu 
Assombrissement planétaire 
Pilier solaire, un lien entre ciel et terre 
La vitesse de la lumière et l'espace temps 
L'Univers des rayons X 
Anneaux de diamant au dessus du pacifique
L'incroyable précision de la seconde 
Effets de l'aberration de la lumière
La radioactivité, naturelle et artificielle 
Pourquoi les particules élémentaires n'ont pas de masse ? 
L'ombre du trou noir 
L'aurore et ses raies de lumière 
La Lune bleue 
Illusion gravitationnelle
ou lentille gravitationnelle 
L'incroyable illusion de la même couleur 
Tempête parfaite et effets dévastateurs 
Le voyage infernal du photon 
La puissance du Soleil 
Bioluminescence des organismes vivants 
Eclipses expliquées par le plan de l'orbite 
Super Lune 
La lumière laser 
Nous ne voyons pas avec nos yeux mais avec
notre cerveau 
Différences
entre chaleur et température 
Illusion de la grande Lune 
Lumière zodiacale, la lueur blanche diffuse
Explication du 8 de l'analemme 
Ombre de la Terre arche anticrépusculaire
Combien de photons pour chauffer une tasse
de café ? 
Spectroscopie, source inépuisable
d'informations 
La lumière Tcherenkov 
Les lumières du Soleil 
Qu'est-ce qu'une onde ? 
L'équation de Planck et la lumière du corps
noir 
Conservation de l'énergie