Cette illusion est appelée illusion de la même couleur. Sur l'échiquier de Adelson, les cases A et B sont de la même couleur. Le gris de la zone A est rigoureusement identique à celui de la zone B.
Pour en avoir le cœur net, cliquez ici sur le lien jaune ci-contre, vous verrez les cases reliées par la même couleur. Cette illusion de la même couleur, illustre bien le fait que nos sens humains peuvent nous fournir des résultats imprécis et nous donner une image faussée de la réalité. Surtout dans le cas d’une différence de couleur apparemment évidente.
Si vous êtes méfiants concernant cette illusion, vous pouvez la vérifier avec un logiciel de montage photo ou tout simplement en imprimant l'image et en juxtaposant les deux zones, elles ont bien la même couleur. Cet exemple met en évidence la propension du système visuel à compenser les variations lentes de luminosité. Notre cerveau interprète les teintes et les couleurs relativement à leur environnement.
De semblables illusions se rencontrent également dans le ciel, comme par exemple celle ayant trait à la taille apparente de la Lune lorsqu'elle se trouve proche de l'horizon, ou la forme de certains objets astronomiques.
L'avènement de dispositifs de mesure automatisés comme les caméras électroniques ont rendu la science en général et l'astronomie en particulier moins sujettes, à ces phénomènes, mais pas tout à fait exemptes, de biais liés à la perception humaine.