Dernière mise à jour: 2 janvier 2025

Volcans et supervolcans de la Terre

Une planète façonnée par le feu interne

La Terre compte environ 1 500 volcans terrestres actifs, dont une soixantaine entrent en éruption chaque année. Ces édifices, qu’ils soient sous-marins ou émergés, témoignent de l’activité interne de notre planète : la chaleur du manteau fait remonter le magma, qui perce la croûte et construit au fil du temps des reliefs volcaniques.

Des phénomènes capables de bouleverser le climat

Les volcans peuvent provoquer des perturbations climatiques majeures. Lors de certaines éruptions, d’immenses quantités de cendres et d’aérosols sont projetées dans l’atmosphère, réfléchissant la lumière solaire et entraînant un refroidissement global temporaire. Les supervolcans, beaucoup plus rares, sont capables de libérer une énergie colossale susceptible d’affecter durablement l’environnement terrestre.

Des structures complexes issues de l’accumulation de matériaux

Un volcan se forme par l’éjection et l’empilement de matériaux provenant de la montée du magma : coulées de lave, cendres, lapilli et autres téphras. La nature de ces matériaux, leur viscosité et leur mode d’émission déterminent la forme du volcan, qu’il s’agisse d’un cône effilé, d’un vaste bouclier ou d’une caldeira issue d’un effondrement spectaculaire.

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