Planètes et planètes naines du système solaire

Définition de la planète : « Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour du Soleil, qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche ». Cette définition fut approuvée le 24 aout 2006, lors de la 26ème Assemblée Générale de L'UAI par un vote à main levée de 400 scientifiques après dix jours de discussions.
Si l'on pouvait regarder le Système solaire de l'extérieur, loin au-dessus du pôle nord terrestre, on verrait les planètes tourner autour du Soleil, dans le sens contraire des aiguilles d'une montre. On constaterait que le disque de rotation des planètes est remarquablement plan, seule Mercure a une orbite inclinée par rapport aux autres (7°). Mais on ne remarquerait pas les planètes tourner sur elles-mêmes. Chaque planètes tournent autour d'une axe de rotation différent.