Image : Photographie envoyée par Voyager 2, cette image stupéfiante de tempêtes dans l'atmosphère venteuse de Neptune a été prise le 24 aout 1989. Crédit d'Image : NASA.
Neptune est la huitième et dernière planète du système solaire, située à une distance moyenne de 4,5 milliards de kilomètres du Soleil.
• Taille et masse : Neptune a une masse d’environ 1,02 x 10^26 kg, soit environ 17,2 fois celle de la Terre. Sa taille est également remarquable, avec un diamètre de 49 244 km, soit environ 3,9 fois celui de la Terre.
• Atmosphère : L’atmosphère de Neptune est principalement composée d’hydrogène (environ 80 %) et d’hélium (environ 19 %), avec des traces de méthane, d’ammoniac et d’eau. La présence de méthane dans l’atmosphère de Neptune donne à la planète une couleur bleue similaire à celle d’Uranus.
• Grande tache sombre : Comme Jupiter, Neptune a également une « grande tache sombre » qui est une tempête massive dans son atmosphère, bien que la tempête de Neptune soit plus petite et moins active que celle de Jupiter.
• Anneaux : Neptune possède des anneaux ténus et faibles, similaires à ceux d’Uranus. Ils sont principalement constitués de poussière et de roches plutôt que de glace.
• Magnétosphère : Le champ magnétique de Neptune est environ 27 fois plus puissant que celui de la Terre, mais il est également incliné par rapport à l’axe de rotation de la planète. Cette inclinaison donne lieu à une magnétosphère complexe qui change avec le temps.
• Satellites : Neptune a 14 satellites connus, dont les plus grands sont Triton, Néréide, Naiad et Thalassa. Triton est remarquable pour son orbite rétrograde, qui signifie qu’il orbite dans la direction opposée à la rotation de Neptune.
• Orbite : Neptune orbite autour du Soleil à une distance moyenne d’environ 4,5 milliards de km, soit environ 30 unités astronomiques.
• Composition interne : La composition interne de Neptune est principalement constituée d’eau, d’ammoniac et de méthane sous forme de glace, avec un noyau rocheux et métallique. La pression et la température à l’intérieur de la planète sont suffisamment élevées pour que ces substances soient comprimées en une forme métallique liquide.
Neptune (Poséidon en grec, dieu de la mer) est la 8ème et dernière planète du système solaire et ne se révèle qu'avec des instruments puissants. Elle est à une distance moyenne de 4 553 946 490 km du Soleil, (30 fois plus loin que la Terre), sa révolution autour du Soleil dure 164 ans et 280 jours, à la vitesse de 5,45 km/s. En savoir plus.
Définition du mot planète (24 aout 2006) :
"Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour du Soleil, qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche".
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