Image : La plupart des planètes effectuent leur rotation sur un axe presque perpendiculaire au plan de l'écliptique mais l'axe d'Uranus est quasiment parallèle à ce plan. Uranus semble 'rouler' sur son orbite. Uranus possède des anneaux fins aux bords nets comme les autres géantes gazeuses, ils sont très sombres comme ceux de Jupiter et composés de particules relativement grosses jusqu'à 20 mètres de diamètre. Il y a 13 anneaux principaux, tous opaques et larges de quelques km. Le plus brillant étant l'anneau Epsilon. Crédit image NASA). On aperçoit sur cette image, 10 lunes d'Uranus.
Uranus est la septième planète à partir du Soleil et est considérée comme une planète géante de glaces en raison de sa composition principalement constituée d’eau, d’ammoniac et de méthane sous forme de glace.
• Taille et masse : Uranus a une masse d’environ 8,68 x 10^25 kg, soit environ 14,5 fois celle de la Terre. Sa taille est également remarquable, avec un diamètre de 50 724 km, soit environ 4 fois celui de la Terre.
• Atmosphère : L’atmosphère d’Uranus est principalement composée d’hydrogène (environ 83 %) et d’hélium (environ 15 %), avec des traces de méthane, d’ammoniac et d’eau. La présence de méthane dans l’atmosphère d’Uranus donne à la planète une couleur bleue distincte
• Inclinaison de l’axe : Uranus est unique dans le système solaire car elle a une inclinaison de l’axe de rotation presque de 98 degrés, ce qui signifie que la planète est en quelque sorte « couchée » sur son côté. Cette inclinaison extrême est probablement due à une collision avec un corps céleste de la taille de la Terre au cours de l’histoire de la planète.
• Anneaux : Uranus possède un système d’anneaux ténus et peu spectaculaires, dont les caractéristiques sont similaires à celles de Jupiter et Saturne.
• Magnétosphère : Uranus a un champ magnétique relativement faible, mais il est incliné par rapport à l’axe de rotation de la planète. Cette inclinaison donne lieu à une magnétosphère complexe qui change avec le temps.
• Satellites : Uranus a au moins 27 satellites naturels connus, don’t
• Orbite : Uranus orbite autour du Soleil à une distance moyenne d’environ 2,9 milliards de km, soit environ 19,2 unités astronomiques.
• Composition interne : La composition interne d’Uranus est principalement constituée d’eau, d’ammoniac et de méthane sous forme de glace, avec un noyau rocheux et métallique. La pression et la température à l’intérieur de la planète sont suffisamment élevées pour que ces substances soient comprimées en une forme métallique liquide.
Uranus est unique dans le système solaire car l'inclinaison de son axe de rotation est d'environ 98°, c'est-à-dire qu'il est pratiquement couché sur le plan de révolution autour du Soleil. Les pôles géographiques font face au Soleil alors que sur les autres planètes ils sont perpendiculaires au plan de rotation. En savoir plus.
Définition du mot planète (24 aout 2006) :
"Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour du Soleil, qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche".
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