Description de l'image : Très au-delà de la ceinture de Kuiper, entre 300 et 500
L'orbite de Neptune est représentée par le petit cercle rouge au centre de l'image.
La théorie de l'existence de la Planète 9 a été proposée pour expliquer certaines anomalies observées dans les orbites de certains objets transneptuniens, dans la ceinture de Kuiper, notamment leur inclinaison et leur excentricité. Les simulations informatiques suggèrent que ces alignements des orbites de certains objets pourraient être causés par l'influence gravitationnelle d'une planète massive située très au-delà de Neptune.
Les scientifiques ont commencé à rechercher la Planète 9 en 2014, après que deux astronomes américains, Konstantin Batygin et Mike Brown, ont publié une étude sur les perturbations observées dans les orbites d'objets transneptuniens. Ces orbites très alignées et très similaires sont difficiles à expliquer sans une autre source de gravitation dans le système solaire. Depuis lors, de nombreuses études ont été menées pour rechercher des preuves de l'existence de la Planète 9. De nombreux ETNO (Extreme Trans-Neptunian Object) ont été découverts depuis, mais pas la planète X.
Il est estimé que la Planète 9 aurait une masse d'environ 5 à 10 fois celle de la Terre et qu'elle orbiterait autour du Soleil à une distance d'environ 300 à 600 unités astronomiques. Environ 10 à 20 fois la distance de Neptune au Soleil.
Pour calculer le temps nécessaire à un objet pour faire le tour du Soleil à une distance de 300 UA, on peut utiliser la formule T^2 = (4π^2/GM) x a^3 où T est la période orbitale, G est la constante gravitationnelle, M est la masse du Soleil et a est la distance moyenne au Soleil.
Cela signifie qu'il faudrait à la Planète 9 environ 18717 ans pour parcourir une orbite complète autour du Soleil.
Si l'orbite d'un objet situé à 300 AU a une excentricité de 0,5, l'objet serait une distance minimale au Soleil de 150 AU et une distance maximale de 450 AU. Il lui faudrait environ 30000 ans pour faire un tour.
Malgré les recherches intensives, la Planète 9 n'a pas été détectée.
Certaines études ont remis en question l'existence même de la Planète 9, suggérant que les anomalies observées pourraient être causées par d'autres facteurs, tels que des erreurs dans les mesures ou des interactions avec des objets inconnus. D'autres études continuent de chercher des preuves de l'existence de la Planète 9, en utilisant des télescopes pour cartographier le ciel et en analysant les données de missions spatiales telles que le télescope spatial Hubble.
Les modèles informatiques ne peuvent pas prédire où se trouve exactement son orbite. Ce qu'il est possible de calculer, c'est la forme très elliptique de son orbite.
Sa luminosité est trop faible, sa distance trop lointaine et sa position sur son orbite n'est pas connue.
Il est même possible que cette planète hypothétique soit sur la partie la plus éloignée du Soleil à 500 ou 600 au.
De plus, vue de la Terre, elle serait sur le plan galactique vers la Voie lactée, l'endroit le plus difficile pour la détection d'un objet ayant une très faible intensité lumineuse. La rivière d'étoiles brillantes située derrière empêche toute détection d'objet peu lumineux.
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