Description de l'image : Cérès observée avec le télescope JWST. Crédit : NASA, ESO
Distance moyenne du Soleil : Environ 2,77 unités astronomiques (UA).
Période orbitale : Environ 4,60 années terrestres.
Inclinaison de l'orbite : Environ 10,6° par rapport au plan de l'écliptique.
Excentricité orbitale : Environ 0,08, ce qui indique une orbite légèrement elliptique.
Diamètre moyen : Environ 940 km.
Masse : Environ 9,39 × 1020 kg.
Densité moyenne : Environ 2,09 g/cm³, ce qui indique que Cérès est composée en grande partie de glace et de roches.
Gravité de surface : Environ 0,27 g soit 27 % de la gravité terrestre (g=9,8 m/s2).
Rotation : Une journée sur Cérès dure environ 9 heures et 4 minutes.
La surface de Cérès est composée principalement de glace d'eau, avec des zones de roche et de minéraux tels que le carbonat de sodium et le silicate d'aluminium. Il y a également des signes de matériaux organiques et de possibles dépôts de sel.
La croûte de Cérès semble être composée principalement de glace d'eau, avec des inclusions minérales.
Sous la croûte, un manteau de glace et de roches pourrait exister. Les données suggèrent que Cérès pourrait avoir une structure interne différenciée, avec une possible couche de glace souterraine.
Les modèles suggèrent la présence d'un noyau rocheux, mais les détails exacts restent incertains.
La surface de Cérès présente une variété de caractéristiques géologiques, y compris des cratères d'impact, des montagnes et des formations de glace.
Le cratère Occator est l'un des plus grands et des plus notables, avec des formations brillantes à l'intérieur, probablement constituées de sels minéraux.
Il existe des formations montagneuses notables, telles que les montagnes d'Ahuna Mons, qui pourraient être des structures volcaniques.
Cérès possède une atmosphère très ténue, composée principalement d'azote, de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau. Les concentrations sont extrêmement faibles, à peine détectables.
Cérès ne possède pas de champ magnétique significatif comme les planètes telluriques. Les observations n'ont pas révélé de champ magnétique global, bien que des anomalies locales aient été suggérées.
La NASA a envoyé la sonde Dawn à Cérès, qui a orbité autour de la planète naine de 2015 à 2018. La mission a fourni des images détaillées de la surface, des informations sur la composition chimique et des données sur la géologie et l'histoire de Cérès.
En tant que plus grand objet de la ceinture d'astéroïdes, Cérès est un vestige primordial du système solaire. Son étude aide à comprendre les conditions et les matériaux présents lors de la formation du système solaire.
Les signes de glace d'eau et les matériaux organiques sur Cérès font l'objet d'intérêt en raison du potentiel que ces conditions pourraient avoir soutenu des formes de vie, même si c'est très hypothétique.
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