Ceres

Ceres é o primeiro asteroide descoberto. Ele reconhece agora a definição de planeta anão, uma vez que a nova definição da União Astronômica Internacional em agosto de 2006.
Com um diâmetro de cerca de 950 km, Ceres é o maior membro do cinturão de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter.
Ele foi descoberto por acidente em 1801/01/01. Giuseppe Piazzi (1746 - 1826) procurou-se observar uma estrela listada por Francis Wollaston conhecido como Mayer 87, porque não estava na posição determinada no catálogo Mayer zodíaco.
Soube-se depois que ele foi realmente Lacaille 87.
Piazzi descobriu Ceres, em seguida, movendo-se sobre o céu, ele no primeiro pensamento de ser um cometa.

Imagem: Ceres vista do Telescópio Espacial Hubble (ACS). Os contrastes foram levantadas para revelar os detalhes da superfície. Crédito NASA, ESA

Ceres foi chamado de Hera pelos astrônomos alemães. Após a sua descoberta, foi durante quase 50 anos de estatuto de planeta.
Com um diâmetro de cerca de 950 km, Ceres é o objeto maior e mais maciço no cinturão de asteroides. Sua massa (9,445 × 10²⁰ kg), concentra em si, um terço da massa total do cinturão de asteroides, o que representa apenas cerca de 3% da massa da lua.
Ceres foi observada pela primeira vez em 01 de janeiro de 1801 por Giuseppe Piazzi, diretor do observatório de Palermo, na Sicília.
A última proposta para batizar "Ceres Ferdinand", colocando o nome da padroeira da Sicília ao rei da ilha da Sicília, Fernando III, o seu patrono fugiu para Palermo.
As observações sugerem que Ceres é o resultado de um protoplaneta, um embrião planetário que se formou há 4,57 bilhões anos no cinturão de asteroides.

A maioria dos protoplanetas foram ejetados do Sistema Solar por Júpiter ou colidiu com o outro formando planetas terrestres.
Se Ceres tem grandes crateras, elas devem ser "relaxada", o que significa que sua forma foi suavizada ao longo do tempo e da gravidade.
Essas crateras são relaxados muito comum em luas geladas de Júpiter e Saturno.

Uma ocultação de uma estrela por Ceres foi observada no México e na Flórida novembro 13, 1984.
Em 2001, o Telescópio Espacial Hubble fotografou Ceres e é feito de uma superfície escura, que é provavelmente uma cratera.
Foi nomeado "Piazzi".
O telescópio Keck também revelou dois grandes áreas escuras. Com Vesta, Ceres é um dos dois objectivos da espaçonave Dawn ("aurora" em Inglês) embutido no foguete Delta 2, quinta-feira 27 de setembro de 2007 às 11:34 UTC.
Esta missão da NASA ambiciosa concebida para a órbita da nave espacial Dawn, em torno de Vesta em 2011 ea Ceres em 2015.
O estudo destes dois corpos celestes deveriam permitir uma melhor compreensão das condições iniciais do sistema solar, logo após sua formação e para melhor compreender as etapas de formação do planeta.
Dawn irão percorrer um total de 5,1 bilhões de quilômetros, sete meses evoluir em torno de cada asteroide.
Sobrevoo a baixa altitude são planejadas, a uma altitude de 15 km e 40 km de Vesta a Ceres.