Gonggong, oficialmente designado (225088) 2007 OR₁₀, é um dos maiores objetos do Cinturão de Kuiper, essa região gelada além da órbita de Netuno. Descoberto em 2007 pela equipe de Meg Schwamb (1983-), Michael Brown (1965-) e David Rabinowitz (1960-), este corpo celeste apresenta características orbitais que o tornam um assunto fascinante para os astrônomos.
Com um diâmetro estimado de aproximadamente \(1230 \text{ km}\), Gonggong está entre os maiores objetos transnetunianos conhecidos. Sua superfície apresenta uma coloração avermelhada pronunciada, sugerindo a presença de tolinas, compostos orgânicos complexos formados pela irradiação de gelos por raios cósmicos e radiação solar.
Embora não seja oficialmente classificado como planeta anão pela União Astronômica Internacional, Gonggong atende a todos os critérios necessários. Seu estudo nos informa sobre as condições que prevaleciam no Sistema Solar primitivo e os processos de formação planetária.
N.B.:
As tolinas são macromoléculas orgânicas complexas que se formam pela irradiação ultravioleta de misturas simples de compostos orgânicos como metano e etano. Elas são responsáveis pelas cores vermelhas observadas em muitos objetos transnetunianos.
A órbita de Gonggong é notável em vários aspectos. Com um semi-eixo maior de aproximadamente \(67 \text{ UA}\) (unidades astronômicas), ele está bem além de Netuno. Sua excentricidade orbital de \(0.5\) significa que sua distância ao Sol varia consideravelmente, de cerca de \(33 \text{ UA}\) (periélio) a cerca de \(101 \text{ UA}\) (afélio).
Esta órbita muito elíptica faz com que ele passe de distâncias comparáveis às de Plutão a regiões muito mais distantes, completando uma revolução ao redor do Sol em aproximadamente \(547 \text{ anos terrestres}\).
Em 2016, observações do telescópio espacial Hubble revelaram que Gonggong tinha uma lua, chamada Xiangliu. Essa descoberta permitiu aos astrônomos estimar com mais precisão a massa do sistema usando a terceira lei de Kepler: \[ M_1 + M_2 = \frac{4\pi^2 a^3}{G T^2} \]
Onde \(M_1\) (\(1.75 \times 10^{21} \text{ kg}\)) e \(M_2\) (\(2.3 \times 10^{19} \text{ kg}\)) são as massas de Gonggong e Xiangliu, \(a\) (\(\approx 24,000 \text{ km}\)) é o semi-eixo maior da órbita da lua, \(T\) (\(\approx 25 \text{ dias}\)) é seu período orbital, e \(G\) é a constante gravitacional.
| Parâmetro | Gonggong | Xiangliu | Unidade |
|---|---|---|---|
| Massa | \(1.75 \times 10^{21}\) | \(2.3 \times 10^{19}\) | kg |
| Diâmetro Estimado | 1230 | ~100 | km |
| Período de Rotação | 44.8 | Sincronizado | horas |
| Semi-eixo Maior Orbital | 67.3 | 24.0 | UA / ×10³ km |
| Período Orbital | 547 | 25.2 | anos / dias |
| Albedo | 0.14 | Desconhecido | - |
| Temperatura Média | < 50 | < 50 | K |
Fonte: Minor Planet Center - (225088) 2007 OR₁₀ e NASA - Descobertas do Telescópio Hubble.
A órbita particularmente excêntrica de Gonggong, com uma excentricidade de \(0.50\), é uma de suas características mais notáveis. Esse valor significa que sua distância ao Sol varia três vezes entre o periélio e o afélio, criando condições ambientais extremas que desafiam os modelos padrão de formação planetária.
Esta pronunciada excentricidade é explicada principalmente pelas ressonâncias orbitais passadas com Netuno. De acordo com o trabalho de Rodney Gomes (1958-) e Hal Levison (1954-), Gonggong teria sofrido interações gravitacionais repetidas durante a migração planetária do Sistema Solar primitivo. Essas perturbações teriam gradualmente excitado sua órbita, aumentando sua excentricidade ao longo de bilhões de anos.
Simulações numéricas sugerem que Gonggong pode ter sido capturado temporariamente em uma ressonância 3:10 com Netuno. Esta ressonância, embora transitória, teria sido suficiente para alterar permanentemente os parâmetros orbitais do objeto transnetuniano.
N.B.:
A excentricidade orbital é um parâmetro que mede o desvio de uma órbita em relação a um círculo perfeito. Uma excentricidade de 0 corresponde a uma órbita circular, enquanto um valor próximo a 1 indica uma órbita muito elíptica. A excentricidade de Gonggong (0.50) é uma das mais altas entre os grandes objetos transnetunianos.
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