Desde a antiguidade, a humanidade busca compreender a natureza fundamental da matéria. O conceito de elementos químicos foi gradualmente refinado, passando dos quatro elementos de Aristóteles para a classificação moderna inaugurada por Mendeleiev no século XIX.
Cada elemento é definido hoje pelo número de prótons de seu núcleo, o que determina suas propriedades químicas únicas. O estudo da estrutura eletrônica e nuclear dos elementos permitiu compreender seus comportamentos em termos de ligações, reatividade e estabilidade.
As aplicações são vastas: os elementos leves como o hidrogênio e o oxigênio são cruciais na bioquímica e energia, enquanto os metais de transição atuam na catalise, eletrônica ou indústria. Os elementos radioativos, por sua vez, são usados na produção de energia nuclear e na medicina, ilustrando o papel central dos elementos químicos nos avanços tecnológicos e científicos.
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