O alumínio (símbolo Al, número atômico 13) é um elemento químico leve, mas extremamente resistente, que constitui aproximadamente 8% da crosta terrestre em massa. Utilizado principalmente na indústria, também é um elemento-chave em muitas aplicações tecnológicas e de construção.
Contribuição do alumínio para os materiais modernos
O alumínio é um material valioso em muitos setores, especialmente na construção aeroespacial, automotiva, eletrônica e na fabricação de materiais de construção devido à sua leveza e resistência à corrosão. Sua capacidade de ser reciclado sem perda de qualidade também é um grande ativo para as indústrias modernas.
História da descoberta
1825: Primeiro isolamento por Hans Christian Ørsted O químico dinamarquês Hans Christian Ørsted foi o primeiro a isolar pequenas quantidades de alumínio puro em 1825, reduzindo o cloreto de alumínio com potássio.
1854: Primeira produção industrial por Henri Etienne Sainte-Claire Deville Henri Etienne Sainte-Claire Deville desenvolveu um processo mais eficiente para obter alumínio puro em grande escala, um grande avanço tecnológico na época.
Estrutura atômica
Constituição: O átomo de alumínio possui 13 prótons, 14 nêutrons e 13 elétrons, com uma configuração eletrônica de 1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p¹. Isótopos:
Alumínio-27 (²⁷Al): isótopo estável, representando praticamente todo o alumínio natural.
Propriedades físicas
Metal leve, dúctil e maleável.
Massa molar: 26,98 g/mol
Ponto de fusão: 933,47 K (660,32 °C)
Ponto de ebulição: 2792 K (2519 °C)
Densidade: 2,70 g/cm³
Excelente condutividade térmica e elétrica.
Resistente à corrosão devido à formação de uma camada de óxido protetora.
Reatividade química
Reage com o oxigênio para formar uma camada de óxido de alumínio (Al₂O₃), tornando-o resistente à corrosão.
Reage com ácidos e bases fortes para formar sais de alumínio.
Pode ser usado em reações de redução, por exemplo, na reação de termite (redução do óxido de ferro).
Aplicações industriais e tecnológicas
Fabricação de peças leves e resistentes para a aeroespacial, automotiva e estruturas de transporte.
Uso em embalagens alimentares, latas de bebidas e materiais de construção devido à sua leveza e resistência à corrosão.
Papel-chave na indústria elétrica e eletrônica, onde é usado em cabos, capacitores e outros componentes.
Reciclagem do alumínio para produzir novos objetos sem perda de qualidade.
Papel biológico e ecológico
O alumínio não é essencial para os organismos vivos e pode ser tóxico em altas concentrações, afetando o crescimento das plantas e a saúde humana.
Nos solos, o excesso de alumínio pode ser liberado pela poluição e afetar a saúde dos ecossistemas aquáticos.
Desafios ambientais e industriais
Problemas de poluição relacionados à extração de alumínio (processo Bayer), que requer grandes quantidades de energia e gera resíduos tóxicos.
Desafio da reciclagem: embora o alumínio possa ser reciclado indefinidamente sem perda de qualidade, uma grande parte do alumínio produzido ainda é descartada após um único uso.
Berílio (Z=4): um metal
raro com propriedades excepcionais 
