Uma estrela é um astro que produz sua própria luz graças às reações nucleares que ocorrem em seu núcleo. O Sol é o exemplo mais próximo e familiar, mas há bilhões de outras estrelas em nossa galáxia, cada uma com características físicas e uma história evolutiva próprias.
A estrela mais próxima de nós, Proxima Centauri, é uma pequena anã vermelha localizada a cerca de 4 anos-luz de distância, ou seja, quase 250.000 vezes mais longe do que o Sol. Outras estrelas notáveis povoam nosso céu, como Sirius, um sistema binário composto por Sirius A e Sirius B, ou Betelgeuse, uma imensa supergigante vermelha cujo raio atinge cerca de 900 vezes o do Sol.
Observar as estrelas é explorar uma diversidade de tamanhos, cores, temperaturas e estágios evolutivos. Algumas são jovens e massivas, outras antigas e no fim da vida. Seu estudo permite compreender a formação das galáxias, a evolução da matéria e os mecanismos fundamentais que moldam o universo. Cada estrela conta uma parte da história cósmica.
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