Supernova na Galáxia do Charuto (M82)

Descrição da imagem: A explosão da Supernova SN 2014J (pequena seta) está na parte direita da Galáxia do Charuto (M82). As chamas vermelhas de hidrogênio são sinais da morte da estrela. Fonte da imagem: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona.

As Supernovas

As supernovas são eventos raros em nossa Via Láctea, 1 a 3 por século, mas são observadas diariamente na escala universal. A supernova SN 2014J é a décima supernova descoberta em janeiro de 2014. SN 2014J está localizada na Galáxia do Charuto (Messier 82) a 11,5 milhões de anos-luz.

O astrônomo Steve Fossey (1996-) da University College London descobriu por acaso esta supernova durante uma demonstração sobre o uso da câmera CCD em um dos telescópios automatizados de 0,35 metros do Observatório. Em 21 de janeiro de 2014, quatro estudantes de graduação tiveram a sorte de ver uma explosão de estrela em uma galáxia diferente da Via Láctea, é o efeito serendip (descobrir algo por acaso). Esta supernova é objeto de numerosas observações em todo o mundo, desde telescópios terrestres como o telescópio Keck no Havaí até telescópios espaciais como o Hubble.

A supernova do Charuto deve ser brilhante o suficiente para ser visível com binóculos em todo o hemisfério norte. SN 2014J está relativamente perto de nós, pois está a uma distância de 11,5 ± 0,8 milhões de anos-luz (3,5 ± 0,3 megaparsecs). Seu nome "Galáxia do Charuto" vem da forma elíptica produzida pela inclinação oblíqua de seu disco estelar.

Esta vela da cosmologia permitirá aos astrônomos compreender melhor a evolução das supernovas e estudar as nuvens difusas da galáxia M82 atravessadas pelo espectro eletromagnético da supernova. Estas supernovas são usadas como "Velas Padrão" para determinar distâncias extragalácticas. A galáxia M82 aparece alta no céu da primavera do hemisfério norte, ao norte na direção da constelação da Ursa Maior.

As duas galáxias M81 e M82 estão bastante próximas uma da outra (cerca de 150.000 anos-luz). As forças de maré aceleram a formação de estrelas em comparação com a média observada nas galáxias. As galáxias M81 e M82 estão localizadas na constelação da Ursa Maior.

A morte das estrelas

A morte de uma estrela pode ser suave ou violenta, dependendo de sua massa.

Abaixo de 1,4 vezes a massa do Sol, a estrela se apaga muito lentamente na serenidade.

Entre 1,4 e 5 vezes a massa do Sol, sua agonia é muito mais violenta. Seu raio encolhe para 10 km. A densidade final é enorme, os núcleos dos átomos não podem resistir e o núcleo da estrela se torna um gigantesco núcleo de nêutrons. O colapso causa uma explosão terrível que projetará as camadas superiores da estrela no espaço. Uma supernova pode brilhar no céu por meses.

Acima de 5 vezes a massa do Sol, o colapso é extremamente violento e rápido. Não pode mais ser interrompido. O núcleo da estrela se torna um buraco negro.

N.B.: A supernova termonuclear ou supernova do tipo Ia corresponde à explosão integral de um cadáver estelar do tipo anã branca. O Limite de Chandrasekhar foi excedido (excedendo a pressão de degenerescência eletrônica) iniciada pela captura de matéria derramada por um companheiro próximo. As supernovas do tipo II, Ib e Ic são estrelas no final de suas vidas. As supernovas do tipo II têm um espectro que contém hidrogênio, enquanto as supernovas do tipo Ib e Ic são estrelas que já esgotaram seu hidrogênio, de modo que ele não aparece em seu espectro. As supernovas do tipo Ic também esgotaram seu hélio, que não aparece mais no espectro.

N.B.: A violência do colapso de uma estrela produz uma explosão gigantesca que projeta as camadas superiores da estrela no espaço, desempenhando um papel essencial na história da vida. É durante sua explosão como supernova que a estrela libera os elementos químicos que sintetizou durante sua existência e durante a própria explosão. Esses elementos químicos viajarão pelo meio interestelar para se espalhar pelo espaço. Uma supernova se estenderá por centenas de bilhões de km, semeando o meio interestelar com elementos pesados, fabricados durante a vida da estrela e durante a explosão. Esses elementos pesados são os constituintes dos planetas terrestres como a nossa Terra.