Anã vermelha

O que é uma estrela?

Este é Jill Tarter, um astrônomo americano que em 1975 cunhou o termo « brown dwarf » (anã marrom) para definir as estrelas da massa insuficiente para sustentar a fusão do hidrogênio. Uma estrela é um astre como o Sol que brilha através de reações nucleares que ocorrem no meio. Com exceção do Sol, as estrelas aparecem a olho nu como um brilhante, cintilante, devido à turbulência atmosférica, com nenhum movimento imediato aparente em relação a outros objetos fixos no céu. Todas as estrelas estão consideravelmente mais distante da Terra do que o Sol A estrela mais próxima, Proxima Centauri, está localizado a cerca de 4 anos-luz do sistema solar, cerca de 250 000 vezes mais longe do que o Sol. A massa de uma estrela é da ordem de 10³⁰ kg e seu raio da ordem de vários milhões de quilômetros. A potência radiada por uma estrela como o Sol é de cerca de 1026 watts. As estrelas são formados após a contração de uma nebulosa de gás e poeira sob a influência da gravidade. Se o aquecimento do material é suficiente, este aciona o ciclo de reações nucleares no centro da nebulosa para formar uma estrela.

A energia dessas reações é, então, suficiente para parar a contração devido à pressão da radiação gerada. O número de estrelas no universo é estimada entre 10²² e 10²³. Para além do Sol, as estrelas são demasiado ténues para serem observadas durante o dia.

Imagem: Nascimento de uma estrela imagem feita a partir de dados do Chandra telescópio de raios X (azul) e os dados do Spitzer Infrared Telescope (vermelho e laranja). Em cerca de 4000 anos-luz da Terra encontra-se RCW 108, uma região da Via Láctea, onde a formação de estrelas é ativo, onde a presença de aglomerados de jovens estrelas azuis na imagem. O que vimos o nascimento, em amarelo, no centro da imagem está profundamente enraizado em uma nuvem de hidrogênio molecular.

As anãs vermelhas

As anãs vermelhas (red dwarf) são pequenas estrelas vermelhas.
As estrelas anãs entre os jovens e brancas, estrelas de nêutrons e anãs marrons não consomem combustível nuclear.
A massa de anãs vermelhas está entre 0,08 e 0,8 massas solares. A temperatura da superfície entre 2 500 e 5 000 K lhes dá uma cor vermelha.
Por causa de sua pequena massa, as anãs vermelhas queimar o hidrogênio de forma muito lenta e, portanto, têm uma vida útil muito longa, estimado em dezenas e 1 000 bilhões de anos. Eles contrato e aquecer lentamente até que todo o seu hidrogênio é consumido. As anãs vermelhas são provavelmente as estrelas mais numeroso no Universo. Proxima Centauri, a estrela mais próxima para nós é uma anã vermelha, e cerca de vinte dos trinta outras estrelas próximas.

Imagem: Alpha Centauri, como a maioria das estrelas é uma anã vermelha. Esta é a estrela mais próxima a nós, a 4,22 anos-luz de nosso Sol, é parte de um sistema estelar triplo (o centro da imagem capturada).
É visível apenas através de um telescópio.
A estrela mais brilhante do sistema Alpha Centauri é bastante semelhante ao nosso Sol.