Uma estrela é um astre como o Sol que brilha através de reações nucleares que ocorrem no meio. Com exceção do Sol, as estrelas aparecem a olho nu como um brilhante, cintilante, devido à turbulência atmosférica, com nenhum movimento imediato aparente em relação a outros objetos fixos no céu. Todas as estrelas estão consideravelmente mais distante da Terra do que o Sol A estrela mais próxima, Proxima Centauri, está localizado a cerca de 4 anos-luz do sistema solar, cerca de 250 000 vezes mais longe do que o Sol. A massa de uma estrela é da ordem de 1030 kg e seu raio da ordem de vários milhões de quilômetros. A potência radiada por uma estrela como o Sol é de cerca de 1026 watts. As estrelas são formados após a contração de uma nebulosa de gás e poeira sob a influência da gravidade. Se o aquecimento do material é suficiente, este aciona o ciclo de reações nucleares no centro da nebulosa para formar uma estrela. A energia dessas reações é, então, suficiente para parar a contração devido à pressão da radiação gerada. | | O número de estrelas no universo é estimada entre 1022 e 1023. Para além do Sol, as estrelas são demasiado ténues para serem observadas durante o dia. Imagem: Nascimento de uma estrela imagem feita a partir de dados do Chandra telescópio de raios X (azul) e os dados do Spitzer Infrared Telescope (vermelho e laranja). Em cerca de 4000 anos-luz da Terra encontra-se RCW 108, uma região da Via Láctea, onde a formação de estrelas é ativo, onde a presença de aglomerados de jovens estrelas azuis na imagem. O que vimos o nascimento, em amarelo, no centro da imagem está profundamente enraizado em uma nuvem de hidrogênio molecular.N.B.: Os astrônomos não classificam uma estrela que anã, ou gigante. | |  |
As anãs brancas são as estrelas off resíduo. Esta é a penúltima etapa da evolução de estrelas cuja massa é entre 0,3 e 1,4 vezes maior do que o Sol. A densidade de uma anã branca é muito alto. Uma anã branca de cerca de uma massa solar tem um raio de cerca que a da Terra. A alta densidade de matéria que fenômenos quânticos estão gradualmente a tornar-se predominante e é dito que o assunto está em um estado de degeneração. O diâmetro da anã branca já não depende da sua temperatura, mas depende principalmente de sua massa. Mais massa, maior o seu diâmetro é pequeno. No entanto, existe um valor acima do qual uma anã branca pode existir é o limite de Chandrasekhar. A massa de Chandrasekhar é o máximo que a pressão de degenerescência eletrônica de um objeto pode suportar sem um colapso gravitacional. Ela ocorre quando o material se acumula em torno de um objeto feito de matéria degenerada, como uma anã branca, ou um coração de estrela maciça. Além desta massa, a pressão devido aos elétrons é insuficiente para compensar a gravidade ea estrela continua sua contração para se tornar uma estrela de nêutrons. | | Imagem: A nebulosa planetária NGC 2440 designado, contém uma das mais quentes anãs brancas estrelas conhecidas. A anã branca pode ser visto como um ponto brilhante perto do centro da foto. Nosso Sol acabará por se tornar uma anã branca, mas em 5 bilhões de anos. A imagem em falsa cor acima foi contra a pós-processados por Forrest Hamilton. NGC 2440: Cocoon of a New White Dwarf Crédito: H. Bond (STScI), R. Ciardullo (PSU), WFPC2, HST, NASA N.B.: O corpo composto de matéria degenerada ainda são enormes e excessivamente auto-gravitacional, já que uma considerável confinamento é necessário para a manutenção desta área. Por exemplo, o material que compõem a superfície de uma anã branca tem uma densidade de cerca de um milhão de vezes a da água a uma temperatura de várias centenas de milhares de graus. | |  |