Categorias de Estrelas

Posição das Estrelas no Céu

As estrelas mais brilhantes formam figuras. Esses agrupamentos diferem de uma época para outra e de uma civilização para outra. As figuras que se tornaram tradicionais, muitas vezes relacionadas à mitologia grega, são chamadas "Constelações".

As estrelas de uma constelação não têm nada em comum, exceto ocupar, vistas da Terra, uma posição vizinha no céu. Elas podem estar muito distantes umas das outras. No entanto, a União Astronômica Internacional definiu uma lista padronizada de constelações, atribuindo a cada uma uma região do céu, a fim de facilitar a localização dos objetos celestes.

Massa das Estrelas

As estrelas têm uma massa compreendida entre aproximadamente 0,08 e ≈300 vezes a massa do Sol. Esta grandeza determina a vida da estrela. Uma estrela muito massiva será muito luminosa, mas sua duração de vida será reduzida porque produz ventos muito poderosos.

Com uma idade de pouco mais de um milhão de anos, a estrela mais extrema, R136a1, já está na metade de sua vida e perdeu uma quinta parte de sua massa inicial durante este período, o que corresponde a mais de cinquenta massas solares.

Abaixo da massa mínima, o aquecimento gerado pela contração é insuficiente para iniciar o ciclo de reações nucleares. Além da massa máxima, a força de radiação é insuficiente para impedir que a estrela colapse sob sua própria massa.

A maioria das estrelas parece branca a olho nu. Mas se observarmos atentamente as estrelas, podemos notar uma cor: azul, branca, vermelha e até dourada.

Cor das Estrelas

O fato de as estrelas mostrarem diferentes cores permaneceu um mistério por muito tempo. A cor permite classificar as estrelas de acordo com o seu tipo espectral (que está relacionado com a temperatura da estrela). Os tipos espectrais vão do mais violeta ao mais vermelho, ou seja, do mais quente ao mais frio e são classificados pelas letras O B A F G K M.

Tipo Espectral das Estrelas

As estrelas são classificadas em diferentes famílias ou tipos espectrais de acordo com sua temperatura superficial, luminosidade e propriedades espectrais. Essas famílias são agrupadas no sistema de classificação espectral de Harvard, que segue a ordem O, B, A, F, G, K e M, bem como no diagrama de Hertzsprung-Russell (H-R) que especifica sua posição evolutiva.

O Sol é do tipo espectral G. Para um tipo espectral dado, quanto maior a estrela, mais forte é sua luminosidade. As estrelas O e B são azuis a olho nu, as estrelas A são brancas, as estrelas F e G são amarelas, as estrelas K são laranja, as estrelas M são vermelhas.

Tabela Espectral das Estrelas

Essas proporções são específicas da Via Láctea e podem variar ligeiramente em outras galáxias. As estrelas mais massivas (tipos O e B) desempenham um papel desproporcional na evolução das galáxias, apesar de sua raridade. Estrelas de baixa massa (tipos M e K) dominam em número e moldam a economia energética das galáxias ao longo de bilhões de anos.

N.B.:
As estrelas e objetos dos tipos L, T e Y são detectados principalmente no infravermelho devido à sua baixa luminosidade e baixa temperatura. As cores visíveis para W, C e S são mais facilmente perceptíveis graças às suas altas temperaturas ou características químicas específicas.

Tamanhos Comparados das Supergigantes

Tamanhos comparados de certas estrelas supergigantes (Antares, Betelgeuse, Rigel e Aldebarán) e certas anãs brancas (Arcturus, Pollux, Sirius e Sol). Antares tem um diâmetro de aproximadamente ≈700 vezes o do Sol, ou seja, quase 1 bilhão de quilômetros, Betelgeuse ≈1.300 vezes o do Sol, Aldebarán ≈45 vezes, Rigel ≈35 vezes, Arcturus é 20 vezes maior que o Sol e Pollux é ≈8 vezes maior que o Sol.

N.B.:
Em 1879, o físico austríaco Josef Stefan (1835-1893) descobre que a energia total emitida por um objeto é proporcional à quarta potência de sua temperatura absoluta. A lei de Stefan-Boltzmann permite calcular os raios das estrelas. A luminosidade L de uma estrela é escrita: L = 4πσR2T4
L é a luminosidade, σ é a constante de Stefan-Boltzmann, R o raio da estrela e T sua temperatura.