Una estrella es un astro similar al Sol, que brilla a través de reacciones nucleares que tienen lugar en el medio. Con la excepción del sol, las estrellas aparecen a simple vista en la forma de un punto brillante centellante, debido a la turbulencia atmosférica, sin movimiento aparente inmediata relativa a otros estrellas en el cielo. Todas las estrellas están mucho más lejos de la Tierra que el Sol. La estrella más cercana está a una enana roja, Proxima Centauri (Alpha Centauri C), que se encuentra a unos 4 años luz del Sistema Solar, casi 250 000 veces más lejos que el Sol. La masa de la estrella es de 12,3% de la masa del Sol, y su diámetro es de 200 000 kilómetros (1/7 del diámetro del Sol). | | Sirius es un sistema binario compuesto por dos estrellas, Sirius A y Sirius B situadas en la constelación de Canis Major. La estrella Sirius A (α Canis Majoris) es la estrella más brillante del cielo. Betelgeuse es una supergigante roja, una de las estrellas más grandes conocidas. Su radio se estima en alrededor de 900 veces el del Sol, si Betelgeuse estuviera en el centro de nuestro sistema solar se extendería entre las órbitas de Marte y Júpiter. La potencia radiada por una estrella como el Sol tiene unos 1026 vatios. Las estrellas se forman después de la contracción de una nebulosa de gas y polvo bajo la influencia de la gravedad. | | Si el calentamiento del material es suficiente, se activará el ciclo de reacciones nucleares en el corazón de la nebulosa. Esta contracción de la cada vez más densa se forma una estrella. La energía liberada por estas reacciones es entonces suficiente para detener su contracción debido a la presión de la radiación generada. El número de estrellas en el universo es enorme, se estima entre 1022 y 1023, las estrellas, es decir entre 10 000 y 100 000 billones de dólares. Con la excepción del Sol, las estrellas son demasiado débiles para ser observados durante el día. El número de estrellas observables en la noche, a simple vista en tiempo claro, varía entre cien y varios mil. |
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