Formación de las estrellas

Activación de la formación de estrellas

En nuestra Vía Láctea, ha nacido una media de cuatro o cinco estrellas cada año. La formación de estrellas se llaman a menudo las estrellas jóvenes. La observación confirma que las estrellas se forman en grupos, a partir de la contracción gravitacional de una nube de gas y polvo, que se fragmenta y se contrae en varias áreas protoestelares. Las nubes moleculares están compuestos de polvo interestelar errante izquierda durante la formación de la galaxia. El principal material de las nubes interestelares, es hidrógeno, que es también el principal componente de las estrellas. Los datos del telescopio espacial Spitzer, de la imagen en contra, muestra la parte inferior, la nube molecular de Cefeo B. Jóvenes estrellas, púrpura, en y alrededor de Cepheus B, son vistos por el telescopio de rayos X, Chandra. Es gracias a Chandra que los astrónomos fueron capaces de identificar las estrellas jóvenes en y cerca de Cepheus B, que se identifican por su fuerte emisión de rayos X. En cuanto a los datos del Telescopio Espacial Spitzer, que han demostrado que las estrellas jóvenes tienen un disco "protoplanetario" a su alrededor. Estos discos sólo existen en los sistemas muy pequeños, donde los planetas están en formación, su presencia es una indicación de la edad de un sistema de estrellas. Estos datos proporcionan una excelente oportunidad para probar un modelo para explicar cómo se forman las estrellas.

El estudio de esta nube, sugiere que la formación de estrellas en Cepheus B es principalmente provocado por la radiación de una masiva estrella brillante (HD 217086), que se encuentra fuera de la nube molecular.
De acuerdo con este modelo en particular, la activación de la formación estelar, llamado RDI (implosión radiación Driven), parte de la radiación de la estrella masiva que genera una onda de compresión dentro de la nube, ligante la materia, expulsando al exterior una capa de la nube.
Sin embargo, los diferentes tipos de formación estelar provocada se ha observado en otros ambientes.
Por ejemplo, la formación de nuestro sistema solar fue provocado por una explosión de supernova, la región de formación estelar W5.
La explosión arrasó violentamente la materia que se ha contraído en los frentes de choque.
Por último, la concentración de gas acumulado en estos frentes, llegando a ser lo suficientemente densa para colapsar y formar a cientos de estrellas.
Mecanismo RDI también está presente en W5 y es responsable de la formación de decenas de estrellas.
La mayoría de las veces, la formación de estrellas se activa cuando una nube de gas se enfría, la gravedad toma el control, se cae en la misma nube.

Imagen: Formación de las estrellas en la nube de Cefeo B. Esta imagen compuesta, creada con datos del Chandra X-ray Observatory y el telescopio espacial Spitzer, se muestra la nube molecular Cepheus B, que se encuentra en nuestra galaxia, unos 2 400 años luz de nuestro sistema solar. Imagen: X-ray : NASA/CXC/PSU/K. Getman et al.; IRL NASA/JPL-Caltech/CfA/J. Wang et al.

¿Qué es una estrella?

Una estrella es un astro como el sol, que brilla a través de reacciones nucleares que ocurren en el centro. Con la excepción del Sol, las estrellas parecen a simple vista como un punto brillante, resplandeciente por la turbulencia atmosférica, sin movimiento aparente inmediata en relación con otros objetos fijos en el cielo. Todas las estrellas están mucho más distantes de la Tierra que el sol. La estrella más cercana, Próxima Centauri, se encuentra a unos 4 años luz del sistema solar, cerca de 250 000 veces más lejos que el sol. La masa de una estrella es del orden de 10³⁰ kg y su radio del orden de varios millones de kilómetros. La potencia radiada por una estrella como el Sol es de unos 10²⁶ vatios. Las estrellas se forman debido a la contracción de una nebulosa de gas y polvo bajo la influencia de la gravedad. Si el calentamiento del material es suficiente, se activará el ciclo de reacciones nucleares en el corazón de la nebulosa para formar una estrella. La energía de estas reacciones es entonces suficiente para detener su contracción debido a la presión de la radiación generada. El número de estrellas en el universo se estima entre 10²² y 10²³.

Aparte el Sol, las estrellas son poco brillantes para ser observadas durante el día.

Imagen: Nacimiento de una estrella : imagen compuesta a partir de los datos del Chandra X-ray Telescope (azul) y los datos del Telescopio Spitzer de infrarrojos (rojo y naranja). A unos 4 000 años luz de la Tierra se encuentra RCW 108, una región de la Vía Láctea, donde la formación estelar activa en la presencia de grupos de jóvenes estrellas azules en la imagen. Que vemos nacer, en color amarillo en el centro de la imagen está profundamente arraigada en una nube de hidrógeno molecular. Según los datos de diferentes telescopios, los astrónomos han determinado que el nacimiento de estrellas en esta región es provocado por el efecto de proximidad de jóvenes estrellas masivas.

Zoom en la nube Rho Ophiuchus

La oscura nube de polvo alrededor de Rho Ophiuchus, a una distancia de unos 400 años luz, lo que es uno de los más cercanos regiones de formación estelar.
La nube se encuentra tanto en la constelación de Escorpio y Ofiuco de (Ophiuchus). Esta nube gigante alrededor de la notable estrella de ρ (Rho) Ophiuchi, es rico en hidrógeno molecular.
Su viveza excepcional hace una característica región de formación estelar. En esta oscura nube de gas y polvo que oculta la mayor parte de las estrellas. Si no se presenta a la luz visible, infrarroja estudios han revelado más de 300 estrellas jóvenes en la región central de la nebulosa.

Estas observaciones han demostrado que la mayoría de las estrellas estaban entre alrededor de 300 000 años. Con el tiempo, esta nube se reducirá lentamente por su propio peso y formar nuevas estrellas. Esta región debe su reflejo azul de hidrógeno de las estrellas jóvenes se forman en la nube de polvo.

Imagen: La oscura nube de polvo alrededor de Rho Ophiuchus. credito ESO : GigaGalaxy Zoom

Formación estelar en Orión

El Telescopio Espacial Spitzer muestra en esta imagen, gracias a su visión infrarroja, el fondo de la nebulosa de polvo en la constelación de Orión. Se puede observar en luz visible, en cada una nebulosa, una estrella en ascenso, escondido detrás de una nube oscura. Estas dos nebulosas cósmicas como una máscara, detrás de la cual dos estrellas, nos está mirando. Catalogadas, Messier 78 años, las nebulosas son en realidad dos cavidades verdosas y vuelta en las nubes circundantes de polvo oscuro. A pesar de este polvo oscuro, Spitzer puede ver los bordes brillantes en luz infrarroja, interiores luminosos que enmarcan. Messier 78 es fácil de ver con pequeños telescopios en la constelación de Orión, justo al noreste del cinturón de Orión. Los ojos infrarrojos de Spitzer, que penetra el polvo, revelando una luz interior, sorprendente. Una cadena de estrellas jóvenes que aún tienen que quemar sus shell nativos se muestran en rojo en la parte exterior de la nebulosa.

Imagen: Esta imagen es una composición de tres colores que muestra observaciones en el infrarrojo de dos instrumentos de Spitzer. La luz azul es una longitud de onda de 3,6 micrones y 4.5 y la luz verde brillante es una longitud de onda de 5,8 y 8 micrones, ambos capturadas por la cámara infrarroja del Spitzer. Rojo es de 24 micrones, la luz es detectada por el fotómetro multibanda de imagen de Spitzer.
Crédito: NASA / JPL-Caltech