Un mineral es una sustancia natural, sólida e inorgánica, que posee una composición química precisa y una estructura atómica cristalina ordenada. Por ejemplo, la fórmula química del cuarzo es SiO2, indicando una composición de silicio y oxígeno en proporciones fijas. No se debe confundir las rocas con los minerales. Un mineral es una sustancia pura, mientras que una roca es un agregado compuesto de varios minerales. Por ejemplo, el granito es una roca formada por cuarzo (SiO2), feldespato (KAlSi3O8) y mica (KAl2(Si3Al)O10(OH,F)2), siendo cada uno un mineral distinto.
Después del Big Bang, el universo primordial estaba esencialmente compuesto de hidrógeno y helio, con trazas mínimas de litio. Estos elementos ligeros se formaron durante los primeros momentos del universo en un proceso llamado nucleosíntesis primordial.
No son estos primeros elementos ligeros los que formarán los primeros cristales. En otras palabras, la nucleosíntesis primordial no permite explicar la formación de los primeros minerales.
Para que se formen minerales, son necesarios elementos más pesados (carbono, oxígeno, aluminio, silicio, hierro, etc.).
Los elementos más pesados se produjeron en el corazón de las estrellas mediante reacciones de fusión nuclear. Cuando una estrella llega al final de su vida, en particular en las explosiones de supernova, libera en el espacio los elementos pesados que ha producido. Sin embargo, los minerales formados en estas eyecciones son bastante simples y poco diversificados, ya que las condiciones fisicoquímicas extremas no permiten la formación de muchos minerales estables.
Los minerales primordiales presentes en las eyecciones estelares son los primeros sólidos que se condensan a partir de los gases calientes e ionizados expulsados durante la muerte de las estrellas. Estos minerales se forman en condiciones extremas de temperatura y presión, y su composición está limitada por los elementos químicos producidos y dispersados en el espacio interestelar.
Los granos de silicatos simples como las olivinas (Mg2SiO4) y los piroxenos (MgSiO3), así como compuestos ricos en carbono (como los diamantes y los carburos), pueden condensarse en estas eyecciones. La mayoría de los "minerales" en las eyecciones estelares son polvo interestelar, pequeñas partículas de carbono, silicio, hierro y otros elementos, a menudo amorfas (sin estructura cristalina ordenada) o poco cristalizadas.
Después de una explosión estelar, se forman algunos tipos de minerales primordiales y sólidos simples en las eyecciones estelares. Los principales tipos de minerales y elementos sólidos observados en estos entornos son silicatos, carburos, grafitos, nanodiamantes, óxidos metálicos, sulfuros, metales y aleaciones.
Estos minerales primordiales encontrados en las eyecciones estelares son relativamente simples y representan los bloques básicos de la materia sólida en el medio interestelar. Se forman en condiciones específicas de temperatura y presión y dependen principalmente de los elementos químicos disponibles, como silicio, magnesio, hierro, carbono, azufre y aluminio.
El número de minerales se incrementará en el tiempo, ya que los elementos producidos por las estrellas posteriores (las generaciones de estrellas sucesivas) se combinan en nuevas estructuras cristalinas.
Los minerales primordiales que sobreviven a las condiciones del medio interestelar se incorporan a los planetas en formación y evolucionan bajo la influencia de procesos geológicos (como la temperatura y la presión) y biológicos (como la actividad de organismos vivos).
Estos procesos dan lugar a la formación de más de 5000 minerales diferentes en la Tierra, que se clasifican en diversas categorías según sus propiedades químicas y estructurales.
Los procesos biológicos también juegan un papel fundamental en la evolución de ciertos minerales, como los carbonatos que se forman a partir de la actividad de organismos marinos. Estos procesos contribuyen a la diversidad mineral y al ciclo de los elementos químicos en nuestro planeta.
El estudio de los primeros minerales de los sistemas estelares es esencial para comprender la formación y evolución de la materia en el universo. Estos minerales primordiales, que se forman en las eyecciones estelares, son testigos de las primeras etapas de la evolución cósmica y han influido en la formación de nuestro sistema solar y de la Tierra.
El entendimiento de estos procesos no solo es fundamental para la mineralogía y la geología, sino también para la astrofísica, la cosmología y la búsqueda de vida en otros planetas.
Estrellas de Carbono: astros moribundos que siembran las semillas de la vida 
Magnetares: Cuando una estrella de neutrones se convierte en una bomba magnética 
Las Inmortales del Cosmos: Cuando el Universo se apague, ellas seguirán brillando 
Mecanismo de Anticitera: Los Engranajes del Cosmos 
Las estrellas, herencia de una edad de oro: La astronomía árabe 
Las Estrellas: Fraguas Cósmicas de los Elementos Químicos 
Óptica adaptativa y estrellas láser 
Zonas Habitables: El lugar ideal para vivir cerca de las estrellas 
Púlsar: Un Corazón Estelar que Late 
Gigantes de la Vía Láctea: Top de las Estrellas Más Masivas, Más Grandes y Más Luminosas 
Los primeros minerales de los sistemas estelares 
¿Qué es un Colapsar? 
La vida de las estrellas: Del colapso de la nebulosa a la explosión cataclísmica 
Cuando una Estrella se Apaga: Nacimiento de un Agujero Negro 
Estrellas de Neutrones: Cuando los Átomos ya no Existen 
Estrellas Gigantes Azules y Supergigantes Rojas: El Destino de las Estrellas Masivas 
Colapso Gravitacional: Formación y Nacimiento de las Estrellas 
El misterio de los estallidos de rayos gamma 
Enanas Blancas: Estrellas al Final de su Vida 
Enanas Marrones: Entre Estrellas y Planetas Gigantes 
El Viento de las Estrellas: Interacción entre la Luz y el Polvo Cósmico 
Las estrellas más luminosas del cielo: Top 50 
La explosión del cigarro 
Velocidad de escape de pequeños objetos de los agujeros negros 
El cinturón de Gould, un fuego artificial estelar 
La Muerte de las Estrellas: ¿Cómo su Masa Decide su Destino Final? 
Estrellas azules, blancas, amarillas, naranjas 
Las Pléyades: Las Siete Hermanas y Cientos de Estrellas 
La estrella Fomalhaut: La Boca del Pez 
Enanas Amarillas: El Sol y sus Primas Estelares 
Los Cúmulos de Estrellas: Joyas del Cielo Profundo 
¿Qué es una Cefeida? 
Apaga las estrellas para ver exoplanetas 
Betelgeuse: Estrella Gigante al Borde del Caos en Orión 
Planetas Brillantes, Estrellas Titilantes: El Arte de Reconocerlos 
Del Ojo Desnudo al Telescopio Espacial: ¿Cuáles son los Métodos para Evaluar la Distancia de las Estrellas? 
U Camelopardalis: La Estrella de Carbono que Pierde su Envoltura 
Enanas Rojas: Las Estrellas Más Pequeñas 
V838 Monocerotis: La estrella que se iluminó como una supernova sin colapsar 
Estrellas cerca de Alfa Centauro 
Súper explosión y supernova SN 1572 
Coatlicue, la estrella en el origen de nuestro Sol