Coatlicue: La Nebulosa Madre del Sol y el Sistema Solar

El Génesis del Sol: Un Viaje a la Nebulosa Primordial

Se cree que el Sol apareció en una nube molecular gigante hace unos 4,5 mil millones de años tras la explosión de una supernova al menos 30 veces la masa del Sol.

Una estrella generó la nube de gas y polvo de la que provenimos. Esta gigantesca estrella se llama Coatlicue, la madre del Sol en la mitología azteca, además de ser la diosa de la fertilidad, la Tierra, el fuego, la vida, la muerte, el renacimiento... en resumen, ¡de todo!

La estrella Coatlicue probablemente se formó dentro de una nube molecular gigante que contenía decenas de miles de estrellas, algunas de las cuales explotaron como supernovas en solo unos pocos millones de años. Luego, una segunda generación de algunos miles de estrellas nació del polvo y el gas comprimidos por las primeras supernovas. En ese momento, Coatlicue habría nacido y luego habría explotado, envuelta en una cáscara de materia y gas denso, alimentada durante millones de años por los vientos de la estrella moribunda. Fue en esta cáscara rica en materia donde muchas estrellas, incluido nuestro Sol, comenzaron a formarse.

Las Hermanas del Sol

En solo unas pocas decenas de millones de años, tres generaciones de estrellas se sucedieron, dando origen a nuestro sistema solar ahora aislado en los límites de la Vía Láctea.

Las estrellas llamadas 'cognadas' del Sol, es decir, aquellas que comparten un origen común, nacieron de la misma nube molecular hace unos 4,6 mil millones de años. Aunque las dinámicas galácticas han dispersado estos astros originalmente co-nacidos, hoy en día las técnicas de química estelar permiten identificar algunos. HD 162826, en la constelación de Hércules, presenta una firma espectral compatible con un origen común con nuestro Sol.

Desafortunadamente, no hay posibilidad de encontrar las numerosas estrellas nacidas del mismo proceso y al mismo tiempo que nuestro Sol, ya que durante 4,5 mil millones de años, a una velocidad de 217 km/s, hemos completado al menos 18 órbitas alrededor de la Vía Láctea, alejándonos de las hermanas del Sol.

La Muerte de una Estrella: Un Cataclismo Cósmico

La muerte de una estrella puede ser suave o violenta, dependiendo de su masa.

• Por debajo de 1,4 veces la masa del Sol: La estrella se apaga muy lentamente y con serenidad.
• Entre 1,4 y 5 veces la masa del Sol: El radio de la estrella se contrae hasta unos 10 km. La densidad final es enorme, los núcleos ya no pueden resistir la presión y el núcleo de la estrella se convierte en un gigantesco núcleo de neutrones. El colapso provoca una explosión violenta que expulsa las capas superiores de la estrella al espacio, brillando como una supernova.
• Por encima de 5 veces la masa del Sol: El colapso es extremadamente violento y rápido, volviéndose imparable. El núcleo de la estrella se convierte en un agujero negro. La violencia del colapso también genera una explosión gigantesca que expulsa las capas superiores de la estrella al espacio.

N. B.: La violencia del colapso de una estrella produce una explosión gigantesca que expulsa sus capas exteriores al espacio, desempeñando un papel crucial en la historia de la vida. Durante su explosión como supernova, la estrella libera los elementos químicos que sintetizó a lo largo de su existencia y durante la explosión misma. Estos elementos químicos viajarán por el medio interestelar y se esparcirán en el espacio. Una supernova se expande y siembra el medio interestelar con elementos pesados, formados durante la vida de la estrella y en la explosión. Estos elementos pesados son los componentes de los planetas rocosos como nuestra Tierra.