Nebulosa oscura o de absorción

¿Qué es una nebulosa oscura?

Una nebulosa oscura es un tipo de nube interestelar tan densa que oculta la luz de las estrellas de fondo. Afortunadamente algunas estrellas de la Vía Láctea llegan a perforar las vastas nubes oscuras que separa el plano de nuestra galaxia. En todas las nebulosas hay nubes oscuras, también son ellos los que embellecen las nebulosas, el mejor ejemplo es la Nebulosa Cabeza de Caballo o la Nebulosa de la Serpiente.
La extinción de la luz es causada por los granos interestelares de polvo sólido que constituyen la nube. Los grandes complejos de nebulosas oscuras se asocian a nubes moleculares gigantes. Las pequeñas nebulosas oscuras aisladas son llamadas "glóbulos de Bok". Las nubes oscuras aparecen así, a causa de las partículas micrométricas de polvo, recubiertas de óxido de carbono y de nitrógeno congelado, lo que efectivamente bloquea el paso de la luz en las longitudes de onda visibles.
Estas nubes son ricos en elementos, hay también hidrógeno molecular (H2), helio atómica, amoniaco. Estas nubes son viveros de las estrellas y de los planetas. Los más grandes nebulosas oscuras son visibles a simple vista, aparecen como puntos negros en el fundo más o menos luminoso de la Vía Láctea. Esto son pilares fantásticos de absorción de polvo y gas transparente, esculpidos por los vientos que irradian las estrellas cercanas.

Dependiendo de la temperatura y de la densidad de la nube, el gas, principalmente el hidrógeno, se puede encontrar en forma de átomo, ion o molécula. Por lo tanto la materia ordinaria se compone principalmente de hidrógeno ionizado (H +), atómico (H1) y molecular (H2) y de granos de polvo sólidos. Los granos de polvo interestelares son en realidad conjuntos simples de moléculas que se convierten más y más complejas para lograr dimensiones de 0,1 μ (aproximadamente 10 000 moléculas).

N.B.: El hidrógeno molecular (H2) está formado por dos átomos de hidrógeno asociados químicamente. Las nubes moleculares son nebulosas interestelares cuya densidad permite la formación de H2. La molécula H2 no es fácilmente detectable, pero los científicos tienen un trazador que nos permite decir que hay hidrógeno molecular en una nube, este trazador es el monóxido de carbono (CO). De hecho, la relación entre el brillo de CO y la masa de H2 es casi constante. Está en las nubes moleculares que se forman las estrellas, Asimismo, se forman en grupo a partir del colapso gravitatorio de varias partes del glóbulo de Bok (montón oscura de polvo).

Imagen:  Sus nubes moleculares polvorientos probablemente contienen suficiente materia prima para formar cientos de miles de estrellas. Esta región de la parte oscura de la constelación de Aquila se extiende sobre un campo de visión un poco más que la de la luna llena. A pesar todas estas nebulosas oscuras, una pequeña nebulosa (RNO 109) teñido de color rojo es visible en la parte superior izquierda y Herbig Haro (HH32) justo por encima del centro. Las nubes oscuras del Águila se estiman en cerca de 600 años luz. A esta distancia, el campo de visión abarca unos 7 años luz. Crédito & Copyright : Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, University of Arizona.

Nebulosa oscura Cabeza de Caballo

Nebulosa Cabeza de Caballo es una nebulosa oscura en la constelación de Orión.
La nebulosa se ​​encuentra justo debajo de Alnitak (ζ Ori), la estrella más al este del Cinturón de Orión. La nebulosa, ubicada a 1 350 años luz fue descubierta en 1888 en una placa fotográfica tomada al Observatorio del Colegio de Harvard. Es fácilmente reconocible por la forma de cabeza de caballo, lo que le dio su nombre. Nebulosa de la cabeza de caballo es parte de un gran nube negro molecular. Detrás de la nebulosa es hidrógeno ionizado por la estrella brillante cercana Sigma Orionis que da a este hermoso color rojo.

La oscuridad de la cabeza del caballo es causada por la presencia de una densa nube de gas y polvo. Este último, absorbe fuertemente la radiación visible emitida por el gas ionizado, de fondo (rojo en la foto). A los pies de la cabeza, se encuentran estrellas jóvenes en proceso de formación.

Imagen: La Nebulosa Cabeza de Caballo en la constelación de Orión.

El claro y el oscuro del Río Negro

La banda central de la Vía Láctea está conectado a Antares por un sendero de polvo oscuro llamado "Río Negro". Río Negro es una nube cósmica que conecta la Nebulosa de la Pipa a la región colorida situada cerca de la brillante estrella Antares en la constelación Scorpius. La opacidad del Río Negro se debe a la absorción de la luz de las estrellas de fondo por el polvo cósmico. La nebulosa contiene esencialmente hidrógeno y gas molecular. La supergigante roja Antares, está rodeado por el polvo que se forma una nebulosa de reflexión cuyo color es amarillo, abajo en la imagen a la derecha. Justo encima de la doble azul brillante estrella Rho Ophiuchi es envuelto en una nube molecular, una nebulosa de reflexión azul, mientras que las nebulosas de emisión, rojo, salpican la zona.

El cúmulo globular rojo M4 es visible justo por encima ya la derecha de Antares, con una distancia estimada de unos 7 000 años luz, mucho más distante que otras nubes coloradas. En cuanto al Río Negro, se encuentra a unos 500 años luz. Esta paisaje se encuentra en la constelación de Escorpio, este mosaico de imágenes tomadas por el telescopio Hubble cubre un campo de casi 10 grados, o el equivalente de 20 lunas llenas.

Imagen: Río Negro. Crédito: ESA, Hubble, NASA

Nebulosa de la Pipa

La nebulosa de la Pipa es una nebulosa oscura en las constelación Ophiuchus. Esta nube de gas y polvo se extiende sobre un vasto territorio en el cielo, y que pertenece a un complejo incluso más grande llamado Dark Horse Nebula. A pesar de su oscuridad, los observadores pueden ver fácilmente la Nebulosa de la Pipa a simple vista, lejos de las luces de la ciudad.
Se encuentra cerca de un tercio del camino entre la Nebulosa de la Laguna y la estrella Antares. Cuando nos fijamos en la Nebulosa de la Pipa, dos elementos se destacan claramente. Uno representa el tubo y el otro plato de la pipa.

La nebulosa opaca dibujada por el humo de la pipa es una nube que absorbe la luz de la estrellas de fondo de la Vía Láctea. Edward Emerson Barnard, pionero de la astrofotografía, catalogó una serie de nebulosas oscuras, Barnard 59, 65, 66, 67 (plato de la pipa), también conocido como LDN 1773 y Barnard 78 (donde se encuentra el tube) , también conocido como 42 NDA.

Imagen: La oscura nube de la Nebulosa de la Pipa. Crédito ESO : GigaGalaxy Zoom