Nebulosa NGC 346

Nacimiento de estrellas en la nebulosa NGC 346

Actualización 01 de junio 2013

NGC 346 es una nebulosa en donde nacen las estrellas. La nebulosa NGC 346 es una región de formación estelar a unos 200 años luz de diámetro. El Telescopio Espacial Hubble ha encontrado los cúmulos estelares en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea. La Pequeña Nube de Magallanes (SMC pequeñas o Nube de Magallanes) es una de las maravillas del cielo austral, se encuentra a 210 000 años luz de distancia en la constelación del Tucán. Exploración de NGC 346, los astrónomos han identificado una población de estrellas embrionarias emergentes, propagando a lo largo de las bandas oscuras de polvo visible aquí a la derecha de la imagen. Las nubes de polvo rojo detrás de los bebés estelares. La galaxia irregular de la Pequeña Nube de Magallanes, conocida como CMS, es un tipo muy común de la galaxia en el universo temprano. Estas pequeñas galaxias irregulares se consideran elementos básicos de galaxias presentes hoy.
Viveros de estrellas, como NGC 346 son similares a los que se puede encontrar en el universo temprano. Esta imagen es de un instrumento científico llamado 'Wide Field Planetary Camera 2 y, o WFPC2.

Imagen: La nebulosa NGC 346 fue tomada por el Telescopio Hubble a mediados de 2009 por la cámara WFPC2. Crédito : A. Nota (ESA/STScI) et al., ESA, NASA

N.B.: el Telescopio Espacial Hubble (Hubble Space Telescope o HST) es un telescopio en órbita a 560 kilómetros de altitud, se hace una rotación completa de la Tierra cada 100 minutos.
El lanzamiento, realizado 25 de abril 1990 por el transbordador espacial es el fruto de un proyecto conjunto entre la NASA y la ESA. Este telescopio tiene una resolución óptica mayor de 0,1 segundos de arco. Es programada para ser reemplazada en 2013 por el Telescopio Espacial James Webb.
El telescopio Hubble pesa alrededor de 11 toneladas, es de 13,2 metros de largo, tiene un diámetro máximo de 4,2 metros y un costo de $ 2 billones de dólares E.U. Es un telescopio reflector con dos espejos, el espejo principal tiene un diámetro de alrededor de 2,4 metros. Es, junto a varios espectrómetros y cámaras 3 : un campo estrecho para objetos débiles, un amplio campo de imágenes planetarias (WFPC2) y otro para infrarrojo.