Nebulosa NGC 346

Nascimento de estrelas na nebulosa NGC 346

Actualização 01 de junho de 2013

NGC 346 é uma nebulosa onde nascem as estrelas. A nebulosa NGC 346 é uma região de formação estelar cerca de 200 anos-luz de diâmetro.
O Telescópio Espacial Hubble encontrou a aglomerados de estrelas na Pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea.
A Pequena Nuvem de Magalhães (Small SMC ou Nuvem de Magalhães) é uma das maravilhas do céu do sul, está situada a 210 000 anos-luz de distância na constelação de Tucano.
Explorando NGC 346, os astrônomos identificaram uma população de estrelas embrionárias emergentes, que se estende pelo faixas escuras de poeira visível aqui à direita da imagem.
Nuvens de poeira vermelha atrás de crianças estelares. A galáxia irregular da Pequena Nuvem de Magalhães, conhecido como CMS, é um tipo muito comum de galáxias no Universo primordial.
Essas pequenas galáxias irregulares são considerados blocos de galáxias presentes hoje. Berçários de estrelas, como NGC 346 são similares aos que poderiam ser encontrados no início do universo.
Esta imagem é de um instrumento científico chamado 'Wide Field Planetary Camera e 2, ou WFPC2.

Imagem: A nebulosa NGC 346 foi tomada pelo Telescópio Hubble em meados de 2009 pela câmara WFPC2. Crédito : A. Nota (ESA/STScI) et al., ESA, NASA

N.B.: o Telescópio Espacial Hubble (Hubble Space Telescope, ou HST) é um telescópio em órbita a 560 quilómetros de altitude, ele faz uma rotação completa da Terra a cada 100 minutos.
O lançamento, realizado 25 de abril de 1990 pelo ônibus espacial é o fruto de um projeto conjunto entre a NASA ea ESA. Este telescópio tem uma resolução óptica superior a 0,1 segundos de arco. Ela está programada para substituição em 2013 pelo Telescópio Espacial James Webb.
Hubble pesa aproximadamente 11 toneladas, é de 13,2 metros de comprimento, tem um diâmetro máximo de 4,2 metros e custou US $ 2 bilhões de dólares dos EUA. É um telescópio refletor com dois espelhos, o espelho principal tem um diâmetro de cerca de 2,4 metros. É acoplado a espectrômetros de vários e 3 câmeras: um campo estreito para objetos fracos, um amplo campo de imagens planetárias (WFPC2) e um para infravermelho.