Las estrellas visibles desde la Tierra presentan una gran variedad de luminosidad aparente, influenciada por su magnitud intrínseca y su distancia.
La magnitud intrínseca (o magnitud absoluta) de una estrella es una medida de su luminosidad real, es decir, la luminosidad que tendría si estuviera situada a una distancia estándar de 10 pársecs (≈ 32,6 años luz) del observador. Permite comparar directamente la potencia luminosa de diferentes estrellas, independientemente de su distancia a la Tierra.
La magnitud aparente de una estrella mide la luminosidad tal como se percibe desde la Tierra. Depende tanto de la luminosidad intrínseca de la estrella como de su distancia con respecto al observador. Cuanto menor (o más negativa) sea la magnitud aparente, más brillante aparecerá la estrella en el cielo.
La relación entre magnitud aparente \(m\), magnitud absoluta \(M\) y distancia \(d\) (en pársecs) está dada por la fórmula: \(\displaystyle m - M = 5 \log_{10}(d) - 5\)
Esta ecuación permite determinar una de las tres variables si las otras dos son conocidas. Por ejemplo, una estrella muy luminosa pero muy lejana puede tener una magnitud aparente comparable a la de una estrella menos luminosa pero cercana a la Tierra.
La magnitud aparente explica por qué algunas estrellas muy brillantes en el cielo nocturno, como Sirio, pueden parecer más resplandecientes que estrellas intrínsecamente más luminosas pero mucho más lejanas.
| Rango | Nombre común | Nombre astronómico | Magnitud aparente | Magnitud absoluta | Distancia (años luz) | Tipo espectral |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Sirio | α CMa | -1,46 | 1,45 | 8,6 | A1V |
| 2 | Canopo | α Car | -0,74 | -5,53 | 313 | F0II |
| 3 | Alfa Centauri | α Cen | -0,27 | 4,34 | 4,3 | G2V |
| 4 | Arturo | α Boo | -0,05 | -0,31 | 37 | K1.5III |
| 5 | Vega | α Lyr | 0,03 | 0,58 | 25 | A0V |
| 6 | Capella | α Aur | 0,08 | -0,48 | 42 | G8III |
| 7 | Rigel | β Ori | 0,13 | -6,69 | 773 | B8Ia |
| 8 | Proción | α CMi | 0,38 | 2,68 | 11 | F5IV-V |
| 9 | Betelgeuse | α Ori | 0,42 | -5,14 | 522 | M2Ia |
| 10 | Achernar | α Eri | 0,46 | -4,74 | 139 | B6Vep |
| 11 | Hadar | β Cen | 0,61 | -0,93 | 390 | B1III |
| 12 | Altair | α Aql | 0,77 | 2,21 | 16,7 | A7V |
| 13 | Spica | α Vir | 0,98 | -3,55 | 260 | B1III-IV |
| 14 | Antares | α Sco | 1,06 | -5,28 | 550 | M1.5Iab |
| 15 | Pólux | β Gem | 1,14 | 1,01 | 34 | K0III |
| 16 | Fomalhaut | α PsA | 1,16 | 1,73 | 25,1 | A3V |
| 17 | Deneb | α Cyg | 1,25 | -7,1 | 1.425 | A2Ia |
| 18 | Mimosa | β Cru | 1,25 | -2,7 | 280 | B0.5III |
| 19 | Régulo | α Leo | 1,35 | -0,52 | 79 | B7V |
| 20 | Adhara | ε CMa | 1,50 | -3,8 | 430 | B2II |
| 21 | Shaula | λ Sco | 1,62 | -2,0 | 570 | B2IV |
| 22 | Cástor | α Gem | 1,58 | 0,1 | 51 | A1V |
| 23 | Gacrux | γ Cru | 1,63 | -2,1 | 88 | M3.5III |
| 24 | Bellatrix | γ Ori | 1,64 | -2,7 | 243 | B2III |
| 25 | Elnath | β Tau | 1,65 | -1,0 | 131 | B7III |
| 26 | Miaplacidus | β Car | 1,67 | -1,5 | 111 | A1III |
| 27 | Alnair | α Gru | 1,74 | -0,5 | 101 | B6V |
| 28 | Alioth | ε UMa | 1,77 | 1,76 | 81 | A0p |
| 29 | Regor | γ Vel | 1,79 | -4,0 | 342 | WC8 |
| 30 | Dubhe | α UMa | 1,79 | -0,6 | 123 | F7II-III |
| 31 | Alkaid | η UMa | 1,86 | -0,5 | 104 | B3V |
| 32 | Menkent | θ Cen | 1,96 | -1,1 | 33 | K0II-III |
| 33 | Mirfak | α Per | 1,79 | -2,0 | 520 | F5Ib |
| 34 | Wezen | δ CMa | 1,83 | -5,3 | 1.600 | F8Iab |
| 35 | Suhail | λ Vel | 2,21 | -3,0 | 570 | B2IV |
| 36 | Pavo | α Pav | 1,94 | -3,5 | 180 | B2IV |
| 37 | Alphard | α Hya | 1,97 | -0,9 | 177 | K3II-III |
| 38 | Diphda | β Ceti | 2,04 | 0,0 | 33 | K0III |
| 39 | Mirzam | β CMa | 1,98 | -3,5 | 500 | B1II-III |
| 40 | Alpheratz | α And | 2,06 | 0,1 | 97 | B8IVpMnHg |
| 41 | Hamal | α Ari | 2,00 | 0,6 | 66 | K2III |
| 42 | Polaris | α UMi | 1,98 | -3,6 | 433 | F7Ib |
| 43 | Schedar | α Cas | 2,24 | -1,4 | 230 | K0III |
| 44 | Caph | β Cas | 2,28 | 0,6 | 55 | F2III-IV |
| 45 | Algieba | γ Leo | 2,01 | 0,4 | 130 | K1III |
| 46 | Rasalhague | α Oph | 2,07 | 0,3 | 49 | A5III |
| 47 | Gienah | γ Cyg | 2,21 | -1,1 | 720 | B2III |
| 48 | Alnath | β Tau | 1,65 | -1,0 | 131 | B7III |
| 49 | Avior | ε Car | 1,86 | -1,3 | 630 | K0II |
| 50 | Menkar | α Cet | 2,53 | -1,0 | 220 | M1III |
Fuente: ESO – European Southern Observatory.
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