Dernière mise à jour 31 août 2025

Les étoiles les plus lumineuses du ciel : Top 50

Illustration des étoiles les plus brillantes

Luminosité apparente et intrinsèque : analyse des étoiles les plus visibles

Les étoiles visibles depuis la Terre présentent une grande variété de luminosité apparente, influencée par leur magnitude intrinsèque et leur distance.

Magnitude intrinsèque

La magnitude intrinsèque (ou magnitude absolue) d'une étoile est une mesure de sa luminosité réelle, c’est-à-dire la luminosité qu’elle aurait si elle était située à une distance standard de 10 parsecs (≈ 32,6 années-lumière) de l’observateur. Elle permet de comparer directement la puissance lumineuse de différentes étoiles, indépendamment de leur distance à la Terre.

La magnitude apparente

La magnitude apparente d’une étoile mesure la luminosité telle qu’elle est perçue depuis la Terre. Elle dépend à la fois de la luminosité intrinsèque de l’étoile et de sa distance par rapport à l’observateur. Plus la magnitude apparente est faible (ou négative), plus l’étoile apparaît brillante dans le ciel.

La relation entre magnitude apparente \(m\), magnitude absolue \(M\) et distance \(d\) (en parsecs) est donnée par la formule : \(\displaystyle m - M = 5 \log_{10}(d) - 5\)

Cette équation permet de déterminer l’une des trois variables si les deux autres sont connues. Par exemple, une étoile très lumineuse mais très éloignée peut avoir une magnitude apparente comparable à celle d’une étoile moins lumineuse mais proche de la Terre.

La magnitude apparente explique pourquoi certaines étoiles très brillantes dans le ciel nocturne, comme Sirius, peuvent sembler plus éclatantes que des étoiles intrinsèquement plus lumineuses mais beaucoup plus lointaines.

Tableau des étoiles les plus brillantes

Top 50 des étoiles les plus brillantes du ciel
Rang	Nom commun	Nom astronomique	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (années-lumière)	Type spectral
1	Sirius	α CMa	-1,46	1,45	8,6	A1V
2	Canopus	α Car	-0,74	-5,53	313	F0II
3	Alpha Centauri	α Cen	-0,27	4,34	4,3	G2V
4	Arcturus	α Boo	-0,05	-0,31	37	K1.5III
5	Vega	α Lyr	0,03	0,58	25	A0V
6	Capella	α Aur	0,08	-0,48	42	G8III
7	Rigel	β Ori	0,13	-6,69	773	B8Ia
8	Procyon	α CMi	0,38	2,68	11	F5IV-V
9	Betelgeuse	α Ori	0,42	-5,14	522	M2Ia
10	Achernar	α Eri	0,46	-4,74	139	B6Vep
11	Hadar	β Cen	0,61	-0,93	390	B1III
12	Altair	α Aql	0,77	2,21	16,7	A7V
13	Spica	α Vir	0,98	-3,55	260	B1III-IV
14	Antares	α Sco	1,06	-5,28	550	M1.5Iab
15	Pollux	β Gem	1,14	1,01	34	K0III
16	Fomalhaut	α PsA	1,16	1,73	25,1	A3V
17	Deneb	α Cyg	1,25	-7,1	1 425	A2Ia
18	Mimosa	β Cru	1,25	-2,7	280	B0.5III
19	Regulus	α Leo	1,35	-0,52	79	B7V
20	Adhara	ε CMa	1,50	-3,8	430	B2II
21	Shaula	λ Sco	1,62	-2,0	570	B2IV
22	Castor	α Gem	1,58	0,1	51	A1V
23	Gacrux	γ Cru	1,63	-2,1	88	M3.5III
24	Bellatrix	γ Ori	1,64	-2,7	243	B2III
25	Elnath	β Tau	1,65	-1,0	131	B7III
26	Miaplacidus	β Car	1,67	-1,5	111	A1III
27	Alnair	α Gru	1,74	-0,5	101	B6V
28	Alioth	ε UMa	1,77	1,76	81	A0p
29	Regor	γ Vel	1,79	-4,0	342	WC8
30	Dubhe	α UMa	1,79	-0,6	123	F7II-III
31	Alkaid	η UMa	1,86	-0,5	104	B3V
32	Menkent	θ Cen	1,96	-1,1	33	K0II-III
33	Mirfak	α Per	1,79	-2,0	520	F5Ib
34	Wezen	δ CMa	1,83	-5,3	1 600	F8Iab
35	Suhail	λ Vel	2,21	-3,0	570	B2IV
36	Peacock	α Pav	1,94	-3,5	180	B2IV
37	Alphard	α Hya	1,97	-0,9	177	K3II-III
38	Diphda	β Ceti	2,04	0,0	33	K0III
39	Mirzam	β CMa	1,98	-3,5	500	B1II-III
40	Alpheratz	α And	2,06	0,1	97	B8IVpMnHg
41	Hamal	α Ari	2,00	0,6	66	K2III
42	Polaris	α UMi	1,98	-3,6	433	F7Ib
43	Schedar	α Cas	2,24	-1,4	230	K0III
44	Caph	β Cas	2,28	0,6	55	F2III-IV
45	Algieba	γ Leo	2,01	0,4	130	K1III
46	Rasalhague	α Oph	2,07	0,3	49	A5III
47	Gienah	γ Cyg	2,21	-1,1	720	B2III
48	Alnath	β Tau	1,65	-1,0	131	B7III
49	Avior	ε Car	1,86	-1,3	630	K0II
50	Menkar	α Cet	2,53	-1,0	220	M1III

Source : ESO – European Southern Observatory.