Proximité stellaire : les étoiles près du Soleil

Description de l'image : L'étoile la plus proche du Soleil est à seulement 4.24 année-lumière, elle s'appelle Proxima du Centaure ou α Centauri C, mais ce n'est pas une étoile brillante. Source image : NASA, ESA, Hubble SM4 ERO Team.

Zone d'influence du Soleil

L'espace est immense, mais l'espace entre les zones gravitationnelles des 100 milliards d'étoiles de notre Voie Lactée, est relativement petit. Par exemple, le rayon de la Sphère de Hill du système Alpha Centauri est à environ 2.28 années-lumière. La zone d'influence gravitationnelle de notre Système Solaire meurt à environ 1.96 année-lumière. Un objet céleste (naine ou exoplanète flottante) pourrait rester au voisinage de cette frontière, entre les deux systèmes, sans être capturé par l'un des deux.

Notre étoile fait partie d'un vaste système stellaire composé de milliards d'étoiles. Parmi ces étoiles, certaines sont particulièrement proches de nous. Ces étoiles voisines offrent une opportunité unique pour étudier les systèmes stellaires et planétaires en dehors de notre propre système solaire. Voici une courte liste des étoiles les plus proches du Soleil et leurs caractéristiques principales.

Proxima Centauri

Proxima Centauri est l'étoile la plus proche du Soleil, située à environ 4,24 années-lumière. C'est une naine rouge, ce qui signifie qu'elle est beaucoup plus petite et plus froide que le Soleil. Proxima Centauri est également connue pour abriter au moins une exoplanète, Proxima Centauri b, qui orbite dans la zone habitable de l'étoile.

Alpha Centauri A et B

Alpha Centauri est un système stellaire triple, mais les deux étoiles principales, Alpha Centauri A et B, sont les plus proches du Soleil après Proxima Centauri. Situées à environ 4,37 années-lumière, ces deux étoiles forment un système binaire. Alpha Centauri A est une étoile de type G, similaire au Soleil, tandis qu'Alpha Centauri B est une étoile de type K, légèrement plus petite et plus froide.

Barnard's Star

Barnard's Star, située à environ 5,96 années-lumière, est une autre naine rouge proche du Soleil. Elle est connue pour avoir le mouvement propre le plus élevé de toutes les étoiles, ce qui signifie qu'elle se déplace rapidement à travers le ciel par rapport aux autres étoiles. Barnard's Star est également suspectée d'abriter une exoplanète, bien que cela nécessite encore des confirmations.

Wolf 359

Wolf 359 est une naine rouge située à environ 7,78 années-lumière du Soleil. C'est l'une des étoiles les plus proches et les plus étudiées en raison de sa proximité. Wolf 359 est également connue pour son activité stellaire intense, avec des éruptions fréquentes qui pourraient affecter la possibilité de vie sur toute planète en orbite autour d'elle.

Lalande 21185

Lalande 21185 est une naine rouge située à environ 8,31 années-lumière du Soleil. Elle est l'une des étoiles les plus brillantes parmi les naines rouges proches, ce qui en fait une cible intéressante pour les observations astronomiques.

Sirius

Sirius, située à environ 8,6 années-lumière, est l'étoile la plus brillante vue depuis la Terre. C'est un système binaire composé de Sirius A, une étoile blanche de la séquence principale, et Sirius B, une naine blanche. Sirius est bien connue pour sa brillance et son importance culturelle dans de nombreuses civilisations anciennes.

Luyten 726-8

Luyten 726-8 est un système binaire composé de deux naines rouges, situé à environ 8,73 années-lumière du Soleil. Les deux étoiles, Luyten 726-8 A et B, sont très proches l'une de l'autre et orbitent autour de leur centre de masse commun.

Ross 154

Ross 154 est une naine rouge située à environ 9,69 années-lumière du Soleil. Elle est l'une des étoiles les plus proches et les plus étudiées en raison de sa proximité et de son activité stellaire.

Ross 248

Ross 248, située à environ 10,32 années-lumière, est une naine rouge qui se distingue par son mouvement propre élevé. Elle est l'une des étoiles les plus proches et les plus étudiées en raison de sa proximité et de son activité stellaire.

Epsilon Eridani

Epsilon Eridani est une étoile de type K située à environ 10,5 années-lumière du Soleil. Elle est l'une des étoiles les plus proches et les plus étudiées en raison de sa proximité et de son système planétaire. Epsilon Eridani est connue pour abriter au moins une exoplanète et un disque de débris.

Liste des étoiles proches

Liste des plus proches étoiles brillantes situées à moins de 25 années-lumière du Soleil et dont la magnitude absolue est de 8,5 minimum. Les distances sont tirées du catalogue d'étoiles Hipparcos (ESA). L'échelle des magnitudes est logarithmique et inversée, par exemple, une étoile de magnitude 5, est 2,5 fois moins brillante qu'une étoile de magnitude 6. Pour comprendre les couleurs des étoiles voir les catégories d'étoiles.