Les Naines Rouges : Les plus petites étoiles

Naine rouge — *La naine rouge CHXR 73 prise par le télescope spatial Hubble. Source image : NASA, ESA et K. Luhman (Université Penn State) (nouvelle fenêtre)*

Les Naines Rouges

Les naines rouges sont des étoiles de type spectral M, beaucoup moins massives et lumineuses que le Soleil. Leur masse varie généralement entre 0,08 et 0,6 M☉, et leur température de surface est comprise entre 2 400 et 3 800 K. Leur énergie est produite par la fusion de l’hydrogène (fusion nucléaire de l'hydrogène en hélium via le cycle proton-proton) de manière très lente, ce qui leur confère une durée de vie extrêmement longue.

Caractéristiques principales :

Masse: 0,08 à 0,6 M☉
Rayon: 0,1 à 0,6 R☉
Température effective: 2 400 à 3 800 K
Durée de vie sur la séquence principale: 100 à 1 000 milliards d’années

Structure interne d'une naine rouge:

Noyau: fusion de l’hydrogène
Zone convective totale: la convection transporte l’énergie sur toute l’étoile
Photosphère: surface visible
Chromosphère et couronne: atmosphères externes, parfois très actives

Évolution stellaire

Les naines rouges évoluent très lentement:

Séquence principale: fusion de l’hydrogène stable sur des périodes très longues
Phase finale: elles ne deviennent généralement pas des géantes rouges significatives et finissent comme de petites naines blanches après des milliards d’années

Les naines rouges les plus étudiées

Caractéristiques des naines rouges étudiées
Étoile	Type spectral	Masse (M☉)	Rayon (R☉)	Température (K)	Remarques
Proxima Centauri	M5.5V	0,12	0,14	3 050	Étoile la plus proche du Soleil
Barnard's Star	M4V	0,16	0,20	3 100	Étoile de faible masse très étudiée
TRAPPIST-1	M8V	0,089	0,12	2 550	Système planétaire compact célèbre pour ses exoplanètes
Luyten's Star	M3.5V	0,26	0,35	3 450	Étoile proche avec planètes détectées
Wolf 359	M6V	0,09	0,12	2 800	Étoile très faible et proche du Soleil
Gliese 581	M3V	0,31	0,29	3 200	Étoile célèbre pour ses exoplanètes potentiellement habitables
YZ Ceti	M4.5V	0,13	0,16	3 100	Étoile proche avec système planétaire compact
GJ 667 C	M1.5V	0,31	0,42	3 700	Fait partie d’un système triple, plusieurs planètes détectées
Ross 128	M4V	0,17	0,20	3 180	Proche et relativement calme, exoplanète en zone habitable
CHXR 73	M3.25V	0,32	0,35	3 490	Jeune étoile dans la constellation de Chamaeleon, âge ~2 millions d’années

Sources: NASA – Stellar Data (nouvelle fenêtre), Union Astronomique Internationale (nouvelle fenêtre).

Comprendre la notation M5V (naines rouges)
Élément de la notation	Exemple	Signification	Détails physiques
Lettre principale	M	Type spectral	Étoiles rouges très froides, température 2 400–3 800 K
Chiffre	5	Sous-type spectral	0 = plus chaud, 9 = plus froid. M5 est intermédiaire
Lettre romaine	V	Classe de luminosité	V = naine de la séquence principale, fusion de l’hydrogène stable

Source: Union Astronomique Internationale – Classification stellaire (nouvelle fenêtre)

Les Naines Rouges : Les plus petites étoiles