Gigantes de la Vía Láctea: Top de las Estrellas Más Masivas, Más Grandes y Más Luminosas

Las Estrellas Más Masivas

Las estrellas más masivas son colosos inestables, nacidos en viveros estelares muy ricos en gas. Su masa, medida en masas solares (M☉), a menudo supera 100 veces la del Sol. Pierden mucha masa a través de intensos vientos estelares. Estas estrellas son de tipo espectral O o Wolf-Rayet (WR) y viven muy poco tiempo, solo unos pocos millones de años, debido a su frenético consumo de combustible nuclear. Su final suele ser explosivo, en forma de Hipernova o Collapsar, dando lugar a agujeros negros estelares.

Estas estrellas juegan un papel crucial en la evolución de las galaxias y el enriquecimiento del medio interestelar con elementos pesados. Producen elementos pesados (carbono, oxígeno, hasta hierro) por fusión y los dispersan en el espacio a través de su explosión.

• 1. R136a1 – ~215 M☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación Dorado
• 2. WR 102ka (Peony Nebula Star) – ~175 M☉ – 26,000 al – Constelación Sagitario
• 3. BAT99-98 – ~150 M☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación Dorado
• 4. R136c – ~140 M☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación Dorado
• 5. LBV 1806-20 – ~130 M☉ – 29,000 al – Constelación Sagitario
• 6. R136a2 – ~130 M☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación Dorado
• 7. NGC 3603-A1 – ~120 M☉ – 20,000 al – Constelación Carina
• 8. HD 93129A – ~110 M☉ – 7,500 al – Constelación Carina
• 9. WR 25 – ~100 M☉ – 7,500 al – Constelación Carina
• 10. Eta Carinae – ~100 M☉ – 7,500 al – Constelación Carina
• 11. WR 20a – ~83 M☉ (cada componente) – 20,000 al – Constelación Carina
• 12. VFTS 682 – ~82 M☉ – 163,000 al – Constelación Dorado

Nota: Las estrellas ubicadas a ~163,000 años luz son parte de la Gran Nube de Magallanes (galaxia satélite de la Vía Láctea) que se encuentra en la Constelación Dorado.

Las Estrellas Más Grandes

Estas estrellas se definen por su radio colosal, medido en radios solares (R☉). A menudo son Supergigantes Rojas o Hipergigantes, con atmósferas tan diluidas que su borde se vuelve difuso. Si una de estas estrellas reemplazara a nuestro Sol, su superficie abarcaría al menos la órbita de Júpiter.

Las estrellas más grandes terminan en una supernova (o hipernova), dejando atrás un agujero negro o una estrella de neutrones. Algunas incluso podrían producir estallidos de rayos gamma durante su colapso. Estas estrellas son monstruos cósmicos, pero efímeros, que juegan un papel clave en el enriquecimiento del Universo con elementos pesados antes de su desaparición espectacular.

• 1. UY Scuti – ~1700 R☉ – 9,500 al – Escudo de Sobieski
• 2. RW Cephei – ~1650 R☉ – 11,500 al – Cefeo
• 3. NML Cygni – ~1640 R☉ – 5,300 al – Cisne
• 4. V354 Cephei – ~1520 R☉ – 9,000 al – Cefeo
• 5. WOH G64 – ~1540 R☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Mensa (Nube de Magallanes)
• 6. VY Canis Majoris – ~1420 R☉ – 3,800 al – Can Mayor
• 7. KY Cygni – ~1420 R☉ – 5,000 al – Cisne
• 8. AH Scorpii – ~1411 R☉ – 3,300 al – Escorpio
• 9. VX Sagittarii – ~1350 R☉ – 5,100 al – Sagitario
• 10. Mu Cephei – ~1260 R☉ – 6,000 al – Cefeo
• 11. V838 Monocerotis – hasta ~1570 R☉ – 20,000 al – Unicornio
• 12. Betelgeuse – ~887 R☉ – 642 al – Orión

Las Estrellas Más Luminosas

La luminosidad de una estrella, medida en luminosidad solar (L☉), depende de su temperatura y tamaño según la ley de Stefan-Boltzmann. Algunas estrellas emiten varios millones de veces la luminosidad solar, dominadas por estrellas de tipo O y variables luminosas azules (LBV). Representan una fracción mínima de estrellas (ej., solo 0.0001% de las estrellas son de tipo O).

• 1. R136a1 – ~8,700,000 L☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación: Dorado
• 2. Eta Carinae – ~5,000,000 L☉ – 7,500 al – Constelación: Carina
• 3. WR 102ka – ~3,200,000 L☉ – 26,000 al – Constelación: Sagitario
• 4. R136c – ~3,000,000 L☉ – 163,000 al – Constelación: Dorado
• 5. WR 25 – ~2,400,000 L☉ – 7,500 al – Constelación: Carina
• 6. HD 93129A – ~2,500,000 L☉ – 7,500 al – Constelación: Carina
• 7. VFTS 682 – ~2,100,000 L☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación: Dorado
• 8. NGC 3603-A1 – ~2,000,000 L☉ – 20,000 al – Constelación: Carina
• 9. LBV 1806-20 – ~2,000,000 L☉ – 29,000 al – Constelación: Sagitario
• 10. BAT99-98 – ~1,800,000 L☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación: Dorado
• 11. WR 20a – ~1,700,000 L☉ – 20,000 al – Constelación: Carina
• 12. HD 269810 – ~1,600,000 L☉ – 163,000 al (Gran Nube de Magallanes) – Constelación: Dorado