Gonggong, offiziell als (225088) 2007 OR₁₀ bezeichnet, ist eines der größten Objekte im Kuipergürtel, der eisigen Region jenseits der Neptunbahn. 2007 vom Team um Meg Schwamb (1983-), Michael Brown (1965-) und David Rabinowitz (1960-) entdeckt, weist dieser Himmelskörper orbitale Eigenschaften auf, die ihn zu einem faszinierenden Studienobjekt für Astronomen machen.
Mit einem geschätzten Durchmesser von etwa \(1230 \text{ km}\) gehört Gonggong zu den größten bekannten transneptunischen Objekten. Seine Oberfläche zeigt eine ausgeprägte rötliche Färbung, was auf das Vorhandensein von Tholinen hindeutet, komplexe organische Verbindungen, die durch die Bestrahlung von Eis durch kosmische Strahlung und Sonnenstrahlung entstehen.
Obwohl Gonggong nicht offiziell von der Internationalen Astronomischen Union als Zwergplanet klassifiziert ist, erfüllt er alle notwendigen Kriterien. Seine Erforschung gibt Aufschluss über die Bedingungen im frühen Sonnensystem und die Prozesse der Planetenentstehung.
Hinweis::
Tholine sind komplexe organische Makromoleküle, die durch Ultraviolettbestrahlung einfacher organischer Verbindungen wie Methan und Ethan entstehen. Sie sind für die roten Farben verantwortlich, die auf vielen transneptunischen Objekten beobachtet werden.
Die Umlaufbahn von Gonggong ist in mehrfacher Hinsicht bemerkenswert. Mit einer großen Halbachse von etwa \(67 \text{ AE}\) (Astronomische Einheiten) liegt sie weit jenseits von Neptun. Seine Bahnexzentrizität von \(0,5\) bedeutet, dass seine Entfernung zur Sonne stark variiert, von etwa \(33 \text{ AE}\) (Perihel) bis etwa \(101 \text{ AE}\) (Aphel).
Diese stark elliptische Umlaufbahn führt ihn von Entfernungen, die mit denen Plutos vergleichbar sind, in viel entlegenere Regionen, wobei er eine Umrundung der Sonne in etwa \(547 \text{ Erdjahren}\) vollendet.
2016 zeigten Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops, dass Gonggong einen Mond besitzt, der Xiangliu genannt wird. Diese Entdeckung ermöglichte es Astronomen, die Masse des Systems mithilfe des dritten Keplerschen Gesetzes genauer zu schätzen: \[ M_1 + M_2 = \frac{4\pi^2 a^3}{G T^2} \]
Dabei sind \(M_1\) (\(1,75 \times 10^{21} \text{ kg}\)) und \(M_2\) (\(2,3 \times 10^{19} \text{ kg}\)) die Massen von Gonggong und Xiangliu, \(a\) (\(\approx 24.000 \text{ km}\)) die große Halbachse der Mondumlaufbahn, \(T\) (\(\approx 25 \text{ Tage}\)) seine Umlaufperiode und \(G\) die Gravitationskonstante.
| Parameter | Gonggong | Xiangliu | Einheit |
|---|---|---|---|
| Masse | \(1,75 \times 10^{21}\) | \(2,3 \times 10^{19}\) | kg |
| Geschätzter Durchmesser | 1230 | ~100 | km |
| Rotationsperiode | 44,8 | Synchronisiert | Stunden |
| Große Halbachse der Umlaufbahn | 67,3 | 24,0 | AE / ×10³ km |
| Umlaufperiode | 547 | 25,2 | Jahre / Tage |
| Albedo | 0,14 | Unbekannt | - |
| Durchschnittstemperatur | < 50 | < 50 | K |
Quelle: Minor Planet Center - (225088) 2007 OR₁₀ und NASA - Entdeckungen des Hubble-Teleskops.
Die besonders exzentrische Umlaufbahn von Gonggong mit einer Exzentrizität von \(0,50\) ist eines seiner bemerkenswertesten Merkmale. Dieser Wert bedeutet, dass sich seine Entfernung zur Sonne zwischen Perihel und Aphel verdreifacht, was extreme Umweltbedingungen schafft, die die Standardmodelle der Planetenentstehung herausfordern.
Diese ausgeprägte Exzentrizität erklärt sich hauptsächlich durch vergangene Bahnresonanzen mit Neptun. Laut den Arbeiten von Rodney Gomes (1958-) und Hal Levison (1954-) unterlag Gonggong während der planetaren Migration des frühen Sonnensystems wiederholten gravitativen Wechselwirkungen. Diese Störungen hätten seine Umlaufbahn allmählich angeregt und seine Exzentrizität über Milliarden von Jahren erhöht.
Numerische Simulationen deuten darauf hin, dass Gonggong vorübergehend in einer 3:10-Resonanz mit Neptun gefangen gewesen sein könnte. Diese Resonanz, obwohl vorübergehend, hätte ausgereicht, um die Bahnelemente des transneptunischen Objekts dauerhaft zu verändern.
Hinweis::
Die Bahnexzentrizität ist ein Parameter, der die Abweichung einer Umlaufbahn von einem perfekten Kreis misst. Eine Exzentrizität von 0 entspricht einer Kreisbahn, während ein Wert nahe 1 eine stark elliptische Bahn anzeigt. Die Exzentrizität von Gonggong (0,50) ist eine der höchsten unter den großen transneptunischen Objekten.
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