Definition eines Planeten: "Ein Planet ist ein Himmelskörper, der die Sonne umkreist, eine ausreichende Masse besitzt, damit seine Schwerkraft die Kräfte des starren Körpers überwindet und ihn in hydrostatischem Gleichgewicht (kugelförmig) hält, und der seine Umlaufbahn von anderen Objekten freigeräumt hat." 
Diese Definition wurde am 24. August 2006 während der 26. Generalversammlung der IAU durch Handzeichen von 400 Wissenschaftlern nach zehn Tagen Diskussion angenommen. 
Wenn wir das Sonnensystem von außen betrachten könnten, weit über dem Nordpol der Erde, würden wir sehen, wie die Planeten die Sonne gegen den Uhrzeigersinn umkreisen. 
Wir würden feststellen, dass die Rotationsebene der Planeten bemerkenswert flach ist; nur Merkur hat eine im Vergleich zu den anderen geneigte Umlaufbahn (7°). 
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