Letzte Aktualisierung: 4. Juni 2023

Planet Uranus

Bild: Die meisten Planeten rotieren um eine Achse, die fast senkrecht zur Ekliptikebene steht, aber die Achse von Uranus verläuft fast parallel zu dieser Ebene. Es scheint auf seiner Umlaufbahn zu „rollen“. Uranus ist in dieser Farbansicht, die auf Daten des Hubble-Weltraumteleskops aus dem Jahr 1998 basiert, von seinen vier Hauptringen und 10 seiner 27 bekannten Monde umgeben. Eine Studie mit neuen Modellen zeigt, dass vier der großen Uranusmonde wahrscheinlich innere Ozeane enthalten.
Bildnachweis:NASA/JPL/STScI.

Eigenschaften des Planeten Uranus

Das visuelle Erscheinungsbild von Uranus spiegelt das Vorhandensein von Wolken aus photochemischen Kohlenwasserstoffen in großer Höhe wider, die Methanschleier bedecken, der wiederum Wolken aus Schwefelwasserstoff oder Ammoniak bedeckt.

Achsenneigung: Uranus ist der einzige Planet im Sonnensystem, dessen Rotationsachse extrem geneigt ist. Er liegt fast auf der Seite, mit einer Neigung von fast 98 Grad relativ zu seiner Orbitalebene. Jeder Pol des Planeten ist für einen Zeitraum von 42 Erdenjahren in völlige Dunkelheit getaucht. Das bedeutet, dass ihre Pole in 84 Erdenjahren, der Umlaufzeit um die Sonne, etwa 42 Jahre ununterbrochenes Sonnenlicht erhalten, gefolgt von 42 Jahren ununterbrochener Dunkelheit. Der genaue Ursprung der Neigung der Rotationsachse des Uranus bleibt unter Wissenschaftlern umstritten. Eine verbreitete Hypothese ist, dass ein großer Einschlag mit einem massiven Himmelskörper zu Beginn der Geschichte von Uranus diese extreme Neigung verursacht haben könnte.

Blaugrüne Farbe: Uranus weist aufgrund des Vorhandenseins von Methan in seiner Atmosphäre eine einzigartige, ausgeprägte blaugrüne Farbe auf.

Dicke Atmosphäre: Die Atmosphäre von Uranus besteht hauptsächlich aus Wasserstoff (ca. 83 %) und Helium (ca. 15 %), mit Spuren von Methan, Ammoniak, Wasser und anderen flüchtigen Verbindungen. Allerdings ist es dünner als das von Jupiter und Saturn.

Ringe: Uranus hat Ringe, wenn auch weniger spektakulär und weniger sichtbar als die des Saturn. Die durch Buchstaben des Alphabets bezeichneten Ringe des Uranus bestehen hauptsächlich aus kleinen Eispartikeln, Staub und Gesteinsschutt. Sie sind viel weniger massiv und weniger ausgedehnt als die Saturnringe. Die Ringe des Uranus werden oft als dunkel oder wenig reflektierend beschrieben. Ihre geringe Leuchtkraft macht es schwieriger, sie von der Erde aus zu entdecken und zu beobachten. Einige der Ringe des Uranus werden von kleinen Monden, den sogenannten Hirtenmonden, beeinflusst und an Ort und Stelle gehalten. Diese Monde kreisen in der Nähe der Ränder der Ringe und üben einen Gravitationseinfluss aus, der die Streuung der Teilchen in den Ringen verhindert.

Stürme und turbulentes Wetter: Uranus erlebt heftige Stürme und turbulentes Wetter, darunter starke Winde mit Geschwindigkeiten von über 900 km/h. Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Uranus-Stürme ist das Vorhandensein eines großen dunklen Flecks in der Atmosphäre des Planeten. Dieser Fleck, auch Far Southern Dark Spot genannt, wurde erstmals 1986 von der Raumsonde Voyager 2 beobachtet. Er ähnelt dem Großen Roten Fleck des Jupiter, ist jedoch dunkler gefärbt. Auf Uranus herrschen sehr schnelle atmosphärische Winde mit Geschwindigkeiten von bis zu 900 km/h.

Ungewöhnliche Magnetosphäre: Die magnetische Achse von Uranus ist relativ zu seiner Rotationsachse geneigt. Während die Magnetachse der meisten Planeten mit ihrer Rotationsachse ausgerichtet ist, weist Uranus eine deutliche Neigung von fast 60 Grad auf. Das bedeutet, dass der Magnetpol von Uranus fast in der Ebene seiner Umlaufbahn um die Sonne liegt.

Schnelle Rotation: Uranus hat eine Rotationsperiode von fast 17 Stunden und 14 Minuten. Das bedeutet, dass ein Tag auf Uranus 17 Stunden und 14 Minuten dauert. Die ungewöhnliche Neigung der Rotationsachse von Uranus hat Konsequenzen für seine Rotation. Zu bestimmten Zeiten im Uran-Jahr ist einer der Pole des Planeten ständig der Sonne zugewandt, während der andere Pol im Dunkeln liegt. Dies führt zu extremen Jahreszeiten und erheblichen Temperaturschwankungen auf dem Planeten, aber im Durchschnitt beträgt die Temperatur -224 °C und ist damit die niedrigste aller Planeten im Sonnensystem.

Monde: Uranus hat 27 bekannte Monde. Die Namen der Uranusmonde wurden von Figuren in Shakespeares Stücken inspiriert.
- Miranda ist einer der faszinierendsten Monde des Uranus. Die Oberfläche ist stark zerklüftet, mit steilen Klippen, Tälern und Kratern. Wissenschaftler glauben, dass diese Merkmale auf vergangene geologische Aktivitäten zurückzuführen sind, beispielsweise Episoden tektonischer Bewegungen und innerer Erwärmung.
- Titania ist der größte Uranusmond und der achtgrößte Mond im Sonnensystem. Es hat eine abwechslungsreiche Landschaft mit Kratern, Tälern und Ebenen. Es gibt Hinweise darauf, dass sich dort ein unterirdischer Ozean befinden könnte.
- Oberon ist der zweitgrößte Uranusmond. Die Oberfläche ist mit Einschlagskratern bedeckt, was auf eine geologisch inaktive Vergangenheit hinweist. Es wird angenommen, dass Oberon einen felsigen Kern hat, der von einer Eisschicht umgeben ist.
- Umbriel ist ein dunkler, schlecht reflektierender Uranusmond. Es zeichnet sich durch Einschlagskrater und Gräben aus, die von seiner geologischen Geschichte zeugen. Umbriel ist einer der ältesten Monde im Sonnensystem.
- Ariel ist ein Mond des Uranus, der relativ glatte Ebenen sowie Krater- und Talformationen aufweist. Auf seiner Oberfläche wurden auch Anzeichen früherer geologischer Aktivität wie Risse und Verwerfungslinien beobachtet.
- Puck ist ein kleiner Uranusmond mit einer exzentrischen Umlaufbahn, die relativ zur Äquatorialebene des Planeten geneigt ist. Seine Oberfläche ist mit Einschlagskratern bedeckt.

Weltraummissionen zum Planeten Uranus

1986 : Im Jahr 2023 wurde keine Weltraummission speziell zum Uranus gestartet. Die einzige Weltraummission, die Uranus besuchte, ist die Raumsonde Voyager 2, die 1986 am Planeten vorbeiflog. Es lieferte wertvolle Bilder und Daten über Uranus und sein System.