Imagem: A maioria dos planetas gira em um eixo quase perpendicular ao plano da eclíptica, mas o eixo de Urano é quase paralelo a este plano. Parece 'rolar' em sua órbita. Urano está rodeado por seus quatro anéis principais e 10 de suas 27 luas conhecidas nesta visão colorida que usa dados obtidos pelo Telescópio Espacial Hubble em 1998. Um estudo com nova modelagem mostra que quatro das grandes luas de Urano provavelmente contêm oceanos internos.
Crédito da imagem: NASA/JPL/STScI.
aparência visual de Urano reflete a presença em grandes altitudes de nuvens fotoquímicas de hidrocarbonetos que se sobrepõem à névoa de metano, que por sua vez se sobrepõe às nuvens de sulfeto de hidrogênio ou amônia.
Inclinação do eixo: Urano é o único planeta do sistema solar cujo eixo de rotação é extremamente inclinado. Está praticamente deitado de lado, com uma inclinação de quase 98 graus em relação ao seu plano orbital. Cada pólo do planeta é mergulhado na escuridão total por um período de 42 anos terrestres. Isso significa que em 84 anos terrestres, período orbital ao redor do Sol, seus pólos recebem cerca de 42 anos de sol contínuo, seguidos de 42 anos de escuridão contínua. A origem exata da inclinação do eixo de rotação de Urano continua sendo um assunto de debate entre os cientistas. Uma hipótese comum é que um grande impacto com um corpo celeste maciço em um estágio inicial da história de Urano poderia ter causado essa inclinação extrema.
Cor verde-azulada: Urano exibe uma cor azul-esverdeada única e distinta devido à presença de metano em sua atmosfera.
Atmosfera espessa: A atmosfera de Urano é composta principalmente por hidrogênio (cerca de 83%) e hélio (cerca de 15%), com traços de metano, amônia, água e outros compostos voláteis. No entanto, é menos espesso que o de Júpiter e Saturno.
Anéis: Urano tem anéis, embora menos espetaculares e menos visíveis que os de Saturno. Os anéis de Urano, designados por letras do alfabeto, são compostos principalmente por pequenas partículas de gelo, poeira e detritos rochosos. Eles são muito menos massivos e menos extensos do que os anéis de Saturno. Os anéis de Urano são frequentemente descritos como escuros ou pouco refletivos. Sua baixa luminosidade os torna mais difíceis de detectar e observar da Terra. Alguns dos anéis de Urano são influenciados e mantidos no lugar por pequenas luas chamadas "luas pastoras". Essas luas orbitam perto das bordas dos anéis e exercem uma influência gravitacional que impede que as partículas nos anéis se espalhem.
Tempestades e clima turbulento: Urano passa por fortes tempestades e clima turbulento, incluindo ventos fortes que atingem velocidades superiores a 900 km/h. Uma das características mais notáveis das tempestades de Urano é a presença de uma grande mancha escura na atmosfera do planeta. Essa mancha, também conhecida como "mancha escura do extremo sul", foi observada pela primeira vez pela sonda Voyager 2 em 1986. É semelhante à Grande Mancha Vermelha de Júpiter, mas de cor mais escura. Urano experimenta ventos atmosféricos muito rápidos, com velocidades de até 900 km/h.
Magnetosfera incomum: o eixo magnético de Urano é inclinado em relação ao seu eixo de rotação. Enquanto a maioria dos planetas tem seu eixo magnético alinhado com seu eixo de rotação, Urano exibe uma inclinação significativa de quase 60 graus. Isso significa que o pólo magnético de Urano está quase no plano de sua órbita ao redor do Sol.
Rotação rápida: Urano tem um período de rotação de quase 17 horas e 14 minutos. Isso significa que um dia em Urano dura 17 horas e 14 minutos. A inclinação incomum do eixo de rotação de Urano tem consequências em sua rotação. Em certas épocas do ano uraniano, um dos pólos do planeta está permanentemente voltado para o Sol, enquanto o outro pólo está na escuridão. Isso cria estações extremas e variações significativas de temperatura no planeta, mas a temperatura média é de -224°C, a mais baixa de qualquer planeta do sistema solar.
Luas: Urano tem 27 luas conhecidas. Os nomes das luas de Urano foram inspirados em personagens das peças de Shakespeare.
- Miranda é uma das luas mais fascinantes de Urano. Apresenta uma superfície altamente fraturada, com escarpas íngremes, vales e crateras. Os cientistas acreditam que essas características são o resultado de atividades geológicas passadas, como episódios de movimento tectônico e aquecimento interno.
- Titânia é a maior lua de Urano e a oitava maior lua do sistema solar. Tem uma paisagem variada com crateras, vales e planícies. Pistas sugerem que poderia abrigar um oceano subterrâneo.
- Oberon é a segunda maior lua de Urano. Apresenta uma superfície coberta por crateras de impacto, indicando um passado geologicamente inativo. Acredita-se que Oberon tenha um núcleo rochoso cercado por uma camada de gelo.
- Umbriel é uma lua escura e pouco reflexiva de Urano. É caracterizada por crateras de impacto e fossos, testemunhando sua história geológica. Umbriel é uma das luas mais antigas do sistema solar.
- Ariel é uma lua de Urano que apresenta planícies relativamente suaves, bem como formações de crateras e vales. Sinais de atividade geológica do passado, como fendas e linhas de falha, também foram observados em sua superfície.
- Puck é uma pequena lua de Urano que tem uma órbita excêntrica e inclinada em relação ao plano equatorial do planeta. Sua superfície é coberta por crateras de impacto.
1986: Em 2023, nenhuma missão espacial foi lançada especificamente para Urano. A única missão espacial que visitou Urano foi a sonda Voyager 2, que sobrevoou o planeta em 1986. Ele forneceu imagens e dados valiosos sobre Urano e seu sistema.
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