Imagem: Esta visão colorida de Mercúrio foi produzida usando imagens da campanha de imagens coloridas durante a primeira missão Messenger. Essas cores não são as de Mercúrio, elas foram aprimoradas para diferenciar o aspecto químico e mineralógico das rochas que compõem a superfície de Mercúrio. Crédito: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington.
• Tamanho pequeno: Mercúrio é o menor planeta do sistema solar, com um diâmetro de aproximadamente 4.880 quilômetros.
• Órbita Excêntrica: A órbita de Mercúrio é altamente excêntrica, o que significa que é altamente elíptica em vez de circular. Isso significa que a distância de Mercúrio ao Sol varia consideravelmente durante sua órbita.
• Rotação lenta: Mercúrio tem um período de rotação muito lento, o que significa que gira muito lentamente. Seu dia (período de rotação) dura aproximadamente 176 dias terrestres.
• Sem atmosfera significativa: Mercúrio tem uma atmosfera muito fina, composta principalmente de hélio e traços de sódio, potássio e oxigênio. Essa atmosfera é tão fina que muitas vezes é considerada zero.
• Temperaturas extremas: Devido à sua proximidade com o Sol e à ausência de uma atmosfera significativa, a temperatura da superfície de Mercúrio varia consideravelmente entre o lado diurno (onde a temperatura pode atingir cerca de 430°C) e o lado noturno (onde a temperatura pode cair a cerca de -180°C).
• Crateras de impacto: a superfície de Mercúrio é coberta por crateras de impacto, evidência da história de intenso bombardeio que sofreu durante a formação do sistema solar.
• Topografia variada: a superfície de Mercúrio tem uma variedade de características topográficas, incluindo planícies, cordilheiras e penhascos.
• Baixa Gravidade: Devido ao seu pequeno tamanho, a gravidade da superfície de Mercúrio é muito baixa, cerca de 38% da gravidade da superfície da Terra.
• Sem lua: Mercúrio não tem lua natural.
• Voláteis congelados: Certas regiões dos pólos de Mercúrio têm temperaturas muito baixas, o que permitiu a preservação de voláteis como água e dióxido de carbono na forma de gelo.
Mercúrio nunca se desvia mais de 27 graus do Sol (este é o ângulo no sentido horário quando é uma hora). Saiba mais.
Definição da palavra planeta (24 de agosto de 2006):
"Um planeta é um corpo celeste que orbita em torno do Sol, que tem massa suficiente para que sua gravidade supere as forças coesivas do corpo sólido e o mantenha em equilíbrio hidrostático (forma esférica), e que tenha eliminado qualquer corpo que se mova em uma órbita próxima".
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