Imagem: A sonda Magellan mapeou com precisão a superfície de Vênus usando altímetros de radar trabalhando em comprimentos de onda nos quais as nuvens venusianas são transparentes. Isso possibilitou reconstruir o relevo do planeta por computador em imagens sintéticas.
Crédito: E. De Jong et al. (JPL), MIPL, Magellan Team, NASA.
Vênus sofre de um intenso efeito estufa, seu céu está permanentemente nublado, parece ter sido totalmente coberto por lava vulcânica. Essas características fazem de Vênus um planeta fascinante e extremamente inóspito, com um clima infernal e condições extremas que o diferenciam dos demais planetas terrestres do sistema solar.
O efeito estufa extremo: Vênus tem a atmosfera mais densa de todos os planetas terrestres do sistema solar. Essa densa atmosfera é composta principalmente por dióxido de carbono (CO2), com vestígios de gases como nitrogênio e enxofre. O efeito estufa resultante é tão intenso que causou um fenômeno extremo de estufa, tornando Vênus o planeta mais quente do sistema solar, com uma temperatura média de superfície de cerca de 470°C (878°F), mais quente que Mercúrio, apesar de sua proximidade com o Sol. Sol.
Pressão Atmosférica Esmagadora: Devido à sua densa atmosfera, a pressão atmosférica na superfície de Vênus é extremamente alta, atingindo aproximadamente 92 vezes a da Terra. Isso é equivalente à pressão que alguém sentiria a uma profundidade de cerca de 1 km sob o oceano na Terra.
Rotação retrógrada lenta: Ao contrário da maioria dos planetas do sistema solar, Vênus tem uma rotação retrógrada, ou seja, gira na direção oposta de sua revolução ao redor do Sol. Além disso, sua rotação é excepcionalmente lenta, com um período de rotação de quase 243 dias terrestres, o que significa que os dias venusianos são mais longos que os anos.
Camada espessa de nuvens: A camada de nuvens de Vênus é espessa e composta principalmente de ácido sulfúrico. Essas nuvens são tão densas que envolvem completamente o planeta, impedindo qualquer observação direta de sua superfície a partir do espaço.
Fenômeno de super-rotação: Os ventos na atmosfera de Vênus se movem com extrema rapidez, criando um fenômeno de super-rotação. Os ventos atmosféricos podem atingir velocidades de até 360 km/h (225 mph), muito mais rápido que a rotação do próprio planeta.
Forma vulcânica: A superfície de Vênus é marcada por vastos vulcões e extensas planícies vulcânicas. Os vulcões de Vênus estão entre os maiores do sistema solar, com vulcões-escudo que se estendem por centenas de quilômetros. Além disso, a superfície tem poucas crateras, a densidade dos impactos de meteoritos é a mesma em toda a superfície do planeta. O que significa que as crateras têm menos de 500 milhões de anos, o rastro das antigas crateras foi apagado. Isso prova que houve atividade vulcânica significativa há cerca de 500 milhões de anos. Nenhum cone fumegante foi observado, parece que não há atividade vulcânica hoje. Todos os relevos, exceto o relevo do Monte Maxwell, têm nomes de mulheres (Eva, Helena, Cleópatra, Ishtar, Leda, Afrodite, Diana, Innini (deusa babilônica da fertilidade)...).
Entre 1961 e 1983: A série de 18 missões Venera (União Soviética) foi lançada pela União Soviética para explorar Vênus. Essas missões incluíam aterrissadores e sondas que transmitiam dados sobre a atmosfera, superfície e clima de Vênus. As missões Venera permitiram os primeiros pousos bem-sucedidos em outro planeta.
1962: A sonda Mariner 2, lançada pela NASA, passou com sucesso por Vênus em 14 de dezembro de 1962, tornando-se a primeira missão a alcançar um encontro próximo com outro planeta. Ela realizou um sobrevôo do planeta, coletando dados sobre a atmosfera e a temperatura da superfície. No entanto, a primeira missão a pousar com sucesso em Vênus foi realizada pela União Soviética com a missão Venera 7 em 1970.
1978: A missão Pioneer Venus (EUA) foi lançada em 1978 pela NASA. Incluiu duas sondas, uma sonda atmosférica que entrou na atmosfera de Vênus e uma sonda orbital que estudou a atmosfera, nuvens e características geológicas do planeta.
1989: A missão Magellan da NASA (EUA) foi uma sonda orbital que mapeou quase inteiramente a superfície de Vênus usando técnicas de radar. Ela forneceu imagens detalhadas da topografia, montanhas, vulcões e crateras de Vênus.
2005: A missão Venus Express da Agência Espacial Européia foi projetada para estudar a atmosfera e o clima de Vênus. A sonda orbital coletou dados sobre a composição atmosférica, ventos, nuvens e características da superfície.
2010: A missão da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a missão Akatsuki foi uma sonda orbital para estudar a atmosfera e o clima de Vênus. Ele forneceu observações detalhadas da dinâmica atmosférica do planeta e dos fenômenos climáticos.
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