Última atualização: 21 de maio de 2023

Marte: As Conquistas e os Primeiros Passos Humanos no Planeta Vermelho

Características do Planeta Marte

Marte é um destino fascinante de exploração e uma fonte de interesse na busca por vida além da Terra. Marte é frequentemente chamado de "planeta vermelho" devido à sua cor distinta. A superfície de Marte é rica em óxido de ferro, o que lhe confere essa tonalidade avermelhada característica.

Os Vulcões Gigantes de Marte

O planeta Marte abriga o vulcão mais alto do sistema solar, Olympus Mons. Olympus Mons eleva-se a cerca de 22 quilômetros acima do nível médio da superfície marciana. Ele tem um diâmetro de cerca de 600 quilômetros, o que também o torna um dos vulcões mais largos.

Ascraeus Mons, Pavonis Mons e Arsia Mons: Esses três vulcões também são conhecidos como "Tharsis Montes" e fazem parte da região vulcânica de Tharsis em Marte. Ascraeus Mons atinge uma altura de cerca de 18 quilômetros, Pavonis Mons atinge cerca de 14 quilômetros, e Arsia Mons atinge cerca de 12 quilômetros.

O Gigantesco Cânion Valles Marineris

Marte também possui o maior cânion conhecido em nosso sistema solar, Valles Marineris. Este sistema de cânions estende-se por cerca de 4.000 quilômetros de comprimento, o que é cerca de quatro vezes o comprimento do Grand Canyon na Terra.

As Calotas Polares de Marte

Assim como a Terra, Marte possui calotas polares. Essas calotas polares são compostas principalmente de gelo de água, mas também contêm camadas de dióxido de carbono congelado, ou "gelo seco," que sofre variações sazonais.

A Fina Atmosfera de Marte

A atmosfera de Marte é muito mais fina do que a da Terra, composta principalmente por dióxido de carbono (CO₂), com pequenas quantidades de nitrogênio e argônio. A pressão atmosférica em Marte é de cerca de 0,6% da pressão na Terra.

Temperaturas Extremas

As temperaturas na superfície de Marte podem variar consideravelmente. As temperaturas máximas podem atingir cerca de 20°C nas latitudes equatoriais durante o verão, enquanto as temperaturas mínimas podem cair para cerca de -140°C.

Vestígios de Água no Passado de Marte

Missões robóticas e observações a partir da órbita marciana forneceram evidências convincentes da presença de água líquida no passado de Marte. Formações geológicas como vales, leitos de rios e depósitos de minerais foram interpretadas como indicadores de um passado úmido no planeta.

As Luas do Planeta Marte

Fobos

Fobos é a maior das duas luas de Marte, com uma forma alongada e irregular. Ela orbita a uma distância de cerca de 6.000 quilômetros da superfície do planeta. Fobos está em rotação síncrona com Marte, o que significa que sempre mostra a mesma face para o planeta. Esta lua está coberta de crateras de impacto, testificando sua história violenta. Sua maior cratera é chamada Stickney. Fobos é uma das luas mais próximas de seu corpo principal em todo o sistema solar.

Deimos

Deimos é a menor das duas luas de Marte. Também é uma lua com forma alongada e irregular, mas mais regular do que Fobos. Ela orbita a uma distância de cerca de 23.500 quilômetros da superfície do planeta. Deimos também está em rotação síncrona com Marte, mostrando sempre a mesma face para o planeta. Sua superfície é pontilhada de crateras de impacto, mas é menos craterizada do que Fobos.

Marte: Rumo aos Primeiros Passos Humanos no Planeta Vermelho

Nascer do Sol no Planeta Marte — *Pôr do sol em Marte. Imagem tirada em 19 de maio de 2005 por Spirit na Cratera Gusev. Fonte da imagem: NASA/JPL/Texas A&M/Cornell.*

Como Ir a Marte?

Para ir a Marte, é necessário seguir uma trajetória precisa no espaço. Os cientistas usam caminhos "econômicos em combustível" chamados transferências do tipo Hohmann, que permitem viajar com menos propulsão. A quantidade de combustível depende da massa do foguete e de sua velocidade de partida.

As Diferentes Etapas da Viagem

Uma viagem a Marte é dividida em várias etapas: decolar da Terra, entrar na trajetória correta para Marte, corrigir a rota durante o percurso, entrar em órbita ao redor de Marte ou descer diretamente no planeta, e finalmente partir para o retorno. Cada etapa deve ser cuidadosamente planejada e equipada com sistemas de backup em caso de problemas.

Pousar em Marte

Pousar em Marte é muito complicado. A atmosfera é muito fina: ela desacelera o foguete, mas não é suficiente para frear completamente com paraquedas. As missões usam, portanto, uma combinação: escudo térmico para resistir ao calor, paraquedas para desacelerar e motores para pousar suavemente.

Viver em Marte: Um Verdadeiro Desafio

Os astronautas precisarão ser protegidos contra a radiação, respirar ar mantido na pressão e temperatura corretas e ter água e oxigênio produzidos no local. Os habitats serão pressurizados e modulares, e algumas missões planejam usar recursos locais para produzir combustível e água.

A comunicação com a Terra pode levar de 4 a 24 minutos, dependendo da posição de Marte, então os astronautas precisarão ser muito autônomos. Eles terão que gerenciar sua sobrevivência, deslocamento e experimentos científicos quase sozinhos. A Agência Espacial Europeia e outras agências (Rússia, China, Índia) planejam missões robóticas na década de 2020–2030, mas as missões tripuladas a Marte são projetadas para o horizonte 2040–2050.

Tabela de Missões Espaciais ao Planeta Marte

Missões a Marte: Inventário Cronológico, Status e Comentários (1960–2025)
Ano	Missão	País	Agência	Tipo	Status	Comentário
1960	1M No.1	URSS	OKB-1	Sobrevoo	❌ Falha	Perda na fase de lançamento (não atingiu a órbita).
1960	1M No.2	URSS	OKB-1	Sobrevoo	❌ Falha	Perda na fase de lançamento.
1962	Mars 1 (2MV-4 No.2)	URSS	OKB-1	Sobrevoo	❌ Falha	Perda de comunicação a caminho de Marte.
1964	Mariner 3	Estados Unidos	NASA	Sobrevoo	❌ Falha	Carena não separada → missão perdida.
1965	Mariner 4	Estados Unidos	NASA	Sobrevoo	✅ Sucesso	Primeiras imagens próximas da superfície marciana.
1967	Zond 2	URSS	Lavochkine	Sobrevoo	❌ Falha	Perda de comunicação antes do sobrevoo.
1969	Mariner 6	Estados Unidos	NASA	Sobrevoo	✅ Sucesso	Imagens e espectroscopia.
1969	Mariner 7	Estados Unidos	NASA	Sobrevoo	✅ Sucesso	Complemento das observações da Mariner 6.
1969	2M No.521 (1969A)	URSS	Lavochkine / URSS	Orbitador	❌ Falha	Falha no lançamento / não atingiu a órbita.
1969	2M No.522 (1969B)	URSS	Lavochkine / URSS	Orbitador	❌ Falha	Falha no lançamento.
1971	Mariner 8	Estados Unidos	NASA	Orbitador	❌ Falha	Falha no lançamento (perdido em LEO).
1971	Kosmos 419 (3MS No.170)	URSS	Lavochkine	Orbitador	❌ Falha	Problema no estágio → não saiu de LEO.
1971	Mars 2	URSS	Lavochkine	Orbitador + pousador	⚙️ Parcial	Orbitador operacional; pousador colidiu com a superfície (impacto).
1971	Mars 3	URSS	Lavochkine	Orbitador + pousador	⚙️ Parcial	Pouso inicialmente bem-sucedido, transmissão perdida ~20 s depois.
1971	Mariner 9	Estados Unidos	NASA	Orbitador	✅ Sucesso	Primeiro orbitador marciano; mapeamento global.
1973	Viking 1	Estados Unidos	NASA	Orbitador + pousador	✅ Sucesso	Pouso e operações científicas (pesquisas biológicas).
1976	Viking 2	Estados Unidos	NASA	Orbitador + pousador	✅ Sucesso	Similar ao Viking 1; análises geológicas e atmosféricas.
1988	Phobos 1	URSS	Lavochkine	Orbitador (para Fobos)	❌ Falha	Erro de telecomando → perda da sonda em rota.
1988	Phobos 2	URSS	Lavochkine	Orbitador (para Fobos)	⚙️ Parcial	Chegada orbital bem-sucedida, depois perda de contato antes das operações finais. Observações parciais realizadas.
1992	Mars Observer	Estados Unidos	NASA	Orbitador	❌ Falha	Perda de contato pouco antes da inserção na órbita marciana.
1996	Mars Global Surveyor	Estados Unidos	NASA	Orbitador	✅ Sucesso	Mapeamento detalhado da superfície e da atmosfera.
1996	Mars Pathfinder (Sojourner)	Estados Unidos	NASA	Pousador + pequeno rover	✅ Sucesso	Demostrador de pouso com airbag + exploração móvel (Sojourner).
1998	Nozomi	Japão	ISAS / JAXA	Orbitador	❌ Falha	Problemas de trajetória e propulsão → não atingiu Marte.
1999	Mars Climate Orbiter	Estados Unidos	NASA	Orbitador	❌ Falha	Erro de conversão de unidades (imperial/métrico) → trajetória incorreta, perda.
1999	Mars Polar Lander	Estados Unidos	NASA	Pousador	❌ Falha	Perdido durante o pouso; causa provável: acionamento prematuro dos retrofoguetes.
1999	Beagle 2 (menção complementar)	Reino Unido / Europa	UK/ESA	Pousador	⚙️ Parcial	Pouso: sem comunicação inicial; encontrado intacto mais tarde (falha no despliegue de painéis/antenas).
2001	Mars Odyssey	Estados Unidos	NASA	Orbitador	✅ Sucesso	Longa missão orbital para estudos gama, mineralogia e retransmissão de comunicações.
2003	Mars Express	Europa	ESA	Orbitador	✅ Sucesso	Observação geológica e atmosférica; missão estendida.
2003	Beagle 2	Reino Unido / Europa	UK/ESA	Pousador	⚙️ Parcial	Pousou intacto, mas não se comunicou (falha na antena implantada); encontrado mais tarde na superfície.
2003	Spirit (MER-A)	Estados Unidos	NASA	Rover	✅ Sucesso	Exploração de longa duração (2004–2010); descobriu indícios de água antiga.
2003	Opportunity (MER-B)	Estados Unidos	NASA	Rover	✅ Sucesso	Funcionou de 2004–2018; descobriu formações aquosas.
2005	Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)	Estados Unidos	NASA	Orbitador	✅ Sucesso	Imagens de alta resolução e retransmissão de telecomunicações; observações detalhadas.
2007	Phoenix	Estados Unidos	NASA	Pousador	✅ Sucesso	Estudo do permafrost na região polar norte; identificação de gelo de água.
2011	Fobos-Grunt (+ Yinghuo-1)	Rússia / China	Roscosmos / CNSA	Retorno de amostra / orbitador	❌ Falha	Preso na órbita terrestre após o lançamento; reentrada prematura.
2011	Curiosity (MSL)	Estados Unidos	NASA / JPL	Rover	✅ Sucesso	Análise da Cratera Gale; detecção de ambientes clementes e compostos orgânicos.
2013	Mangalyaan (Mars Orbiter Mission)	Índia	ISRO	Orbitador	✅ Sucesso	Primeiro sucesso indiano em Marte; orbitador científico e tecnológico.
2013	MAVEN	Estados Unidos	NASA	Orbitador	✅ Sucesso	Estudo da atmosfera superior e perdas atmosféricas ao longo do tempo.
2016	ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO)	Europa / Rússia	ESA / Roscosmos	Orbitador	✅ Sucesso	Estuda traços de gases (ex. metano) e serve como retransmissor.
2016	Schiaparelli EDM	Europa	ESA	Pousador demonstrador	❌ Falha	Impacto no solo: erro de medição altimétrica e implantação mal cronometrada dos retrofoguetes.
2018	InSight	Estados Unidos	NASA	Pousador	✅ Sucesso	Medições sísmicas e estudo da estrutura interna de Marte.
2020	Hope (Al-Amal)	Emirados Árabes Unidos	MBRSC / UAESA	Orbitador	✅ Sucesso	Estudo climático global e perfis atmosféricos.
2020	Tianwen-1	China	CNSA	Orbitador + pousador + rover	✅ Sucesso	Primeiro sucesso chinês completo; rover Zhurong operado na superfície.
2020	Perseverance (Mars 2020)	Estados Unidos	NASA / JPL	Rover	✅ Sucesso	Coleta de amostras (caches) para futuro retorno; demonstração do Ingenuity.
2021	Zhurong (implantado a partir da Tianwen-1)	China	CNSA	Rover	✅ Sucesso (depois inativo)	Exploração da região Utopia Planitia; inatividade prolongada declarada em 2022.
2021	Ingenuity	Estados Unidos	NASA	Helicóptero	✅ Sucesso	Primeiro voo motorizado e controlado na atmosfera de outro planeta (março).
2024	ESCAPADE (prevista / planejada)	Estados Unidos	NASA / APL	Orbitador duplo (missão de estudo planejada)	Em preparação	Missão planejada para estudar Marte em apoio a futuras campanhas (janela 2024–2025 de acordo com o planejamento).
N.B.: Esta tabela (não exaustiva) cobre as principais missões históricas, bem-sucedidas e falhas, bem como as tentativas notáveis até 2025. Inclui tentativas de lançamento, orbitadores, pousadores, rovers e missões direcionadas a Fobos/Deimos.