Imagem: Marte é o único planeta cujo solo podemos ver claramente a partir de nossas observações terrestres.
Crédito da imagem: NASA.
Marte é um destino de exploração fascinante e uma fonte de interesse na busca de vida além da Terra. Marte é freqüentemente chamado de "o planeta vermelho" por causa de sua cor distinta. A superfície de Marte é rica em óxido de ferro, o que lhe confere aquele tom avermelhado característico.
O planeta Marte é o lar do vulcão mais alto do sistema solar, seu nome, Olympus Mons. O Monte Olimpo se eleva cerca de 22 quilômetros acima do nível médio da superfície marciana. Tem um diâmetro de cerca de 600 quilômetros, o que também o torna um dos vulcões mais largos.
Ascraeus Mons, Pavonis Mons e Arsia Mons: Esses três vulcões também são conhecidos como "Tharsis Montes" e fazem parte da região vulcânica de Tharsis em Marte. Ascraeus Mons atinge uma altura de cerca de 18 quilômetros, Pavonis Mons atinge uma altura de cerca de 14 quilômetros e Arsia Mons atinge uma altura de cerca de 12 quilômetros.
Marte também possui o maior desfiladeiro conhecido em nosso sistema solar, o Valles Marineris. Este sistema de cânions tem aproximadamente 4.000 quilômetros de comprimento, cerca de quatro vezes o comprimento do Grand Canyon na Terra.
Como a Terra, Marte tem calotas polares. Essas calotas polares são feitas principalmente de gelo de água, mas também contêm camadas de dióxido de carbono congelado, ou "gelo seco", que muda sazonalmente.
A atmosfera de Marte é muito mais fina que a da Terra, consistindo principalmente de dióxido de carbono (CO2), com pequenas quantidades de nitrogênio e argônio. A pressão atmosférica marciana é de cerca de 0,6% da da Terra.
As temperaturas na superfície de Marte podem variar muito. As temperaturas máximas podem atingir cerca de 20°C nas latitudes equatoriais durante o verão, enquanto as temperaturas mínimas podem cair para cerca de -140°C.
Missões robóticas e observações da órbita de Marte forneceram evidências convincentes da presença de água líquida no passado de Marte. Formações geológicas como vales, leitos de rios e depósitos minerais têm sido interpretadas como indicadores de um passado úmido no planeta.
- Phobos é a maior das duas luas de Marte, com uma forma alongada irregular. Ele orbita a uma distância de cerca de 6.000 quilômetros da superfície do planeta. Fobos está em rotação síncrona com Marte, o que significa que sempre mostra a mesma face para o planeta. Esta lua está coberta de crateras de impacto, testemunhando sua história violenta. Sua maior cratera é chamada Stickney. Phobos é uma das luas mais próximas de seu corpo pai em todo o sistema solar.
- Deimos é a menor das duas luas de Marte. É também uma lua de forma alongada e irregular, mas é mais regular que Fobos. Ele orbita a uma distância de cerca de 23.500 quilômetros da superfície do planeta. Deimos também está em rotação síncrona com Marte, sempre mostrando a mesma face para o planeta. Sua superfície é pontilhada por crateras de impacto, mas tem menos crateras que Fobos.
1960:
- Mars 1 (União Soviética, 1962): missão de sobrevôo em Marte.
- Mariner 3 (Estados Unidos, 1964): missão de exploração de Marte, mas a missão falhou.
- Mariner 4 (Estados Unidos, 1964): Primeira missão bem-sucedida a sobrevoar Marte, fornecendo as primeiras imagens em close do planeta.
1970:
- Mariner 6 (Estados Unidos, 1969): missão de exploração de Marte, forneceu imagens da superfície marciana.
- Mariner 7 (Estados Unidos, 1969): missão de exploração de Marte, forneceu imagens da superfície marciana.
- Viking 1 (Estados Unidos, 1975): Missão de pouso em Marte, realizou análises e experimentos na superfície de Marte.
- Viking 2 (Estados Unidos, 1975): Missão de pouso em Marte, realizou análises e experimentos na superfície de Marte.
1980:
- Phobos 1 (União Soviética, 1988): Missão para estudar Marte e sua lua Phobos, mas a missão falhou.
- Phobos 2 (União Soviética, 1988): Missão para estudar Marte e sua lua Phobos, fornecendo imagens de alta resolução antes de perder contato com a Terra.
1990:
- Mars Pathfinder (Estados Unidos, 1996): Missão de pouso em Marte, implantou o rover Sojourner para estudos geológicos.
- Mars Global Surveyor (Estados Unidos, 1996): missão em órbita marciana, mapeou a superfície e estudou a atmosfera de Marte.
2000:
- Mars Odyssey (Estados Unidos, 2001): missão em órbita marciana, estudou a composição química da superfície e o ambiente de radiação.
- Mars Express (Agência Espacial Européia, 2003): missão em órbita marciana, estudou a atmosfera, a geologia e a presença de água em Marte.
2010:
- Mars Science Laboratory (Estados Unidos, 2011): Missão que implantou o rover Curiosity para estudar a geologia, química e habitabilidade de Marte.
- Atmosfera de Marte e Evolução Volátil (Estados Unidos, 2013): missão em órbita marciana, estudou a atmosfera de Marte.
- ExoMars Trace Gas Orbiter (Agência Espacial Europeia e Roscosmos, 2016): missão em órbita marciana, estudou gases raros na atmosfera de Marte.
2020:
- Mars Perseverance Rover (Estados Unidos, 2020): Missão que implantou o rover Perseverance para estudar geologia, procurar sinais de vida e coletar amostras para retornar à Terra.
- Tianwen-1 (China, 2020): Missão que inclui um orbitador, um lander e um rover para estudar a geologia, a atmosfera e a presença de água em Marte.
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