Imagen: Marte es el único planeta cuyo suelo podemos ver claramente desde nuestras observaciones terrestres.
Crédito de la imagen: NASA.
Marte es un destino de exploración fascinante y una fuente de interés en la búsqueda de vida más allá de la Tierra. Marte es a menudo llamado "el planeta rojo" debido a su color distintivo. La superficie de Marte es rica en óxido de hierro, lo que le da ese tinte rojizo característico.
El planeta Marte alberga el volcán más alto del sistema solar, su nombre, Olympus Mons. Olympus Mons se eleva unos 22 kilómetros por encima del nivel medio de la superficie marciana. Tiene un diámetro de unos 600 kilómetros, lo que también lo convierte en uno de los volcanes más anchos.
Ascraeus Mons, Pavonis Mons y Arsia Mons: estos tres volcanes también se conocen como "Tharsis Montes" y forman parte de la región volcánica de Tharsis en Marte. Ascraeus Mons alcanza una altura de unos 18 kilómetros, Pavonis Mons alcanza una altura de unos 14 kilómetros y Arsia Mons alcanza una altura de unos 12 kilómetros.
Marte también tiene el cañón más grande conocido en nuestro sistema solar, el Valles Marineris. Este sistema de cañones tiene aproximadamente 4.000 kilómetros de longitud, aproximadamente cuatro veces la longitud del Gran Cañón en la Tierra.
Al igual que la Tierra, Marte tiene casquetes polares. Estos casquetes polares están hechos principalmente de hielo de agua, pero también contienen capas de dióxido de carbono congelado o "hielo seco", que cambia según la estación.
La atmósfera de Marte es mucho más delgada que la de la Tierra y consiste principalmente en dióxido de carbono (CO2), con pequeñas cantidades de nitrógeno y argón. La presión atmosférica marciana es aproximadamente el 0,6% de la de la Tierra.
Las temperaturas en la superficie de Marte pueden variar ampliamente. Las temperaturas máximas pueden alcanzar los 20 °C en latitudes ecuatoriales durante el verano, mientras que las mínimas pueden descender hasta los -140 °C.
Las misiones robóticas y las observaciones desde la órbita de Marte han proporcionado pruebas convincentes de la presencia de agua líquida en el pasado de Marte. Formaciones geológicas como valles, lechos de ríos y yacimientos minerales han sido interpretados como indicadores de un pasado húmedo en el planeta.
- Fobos es la mayor de las dos lunas de Marte, con forma irregular alargada. Orbita a una distancia de unos 6.000 kilómetros de la superficie del planeta. Fobos está en rotación sincrónica con Marte, lo que significa que siempre muestra la misma cara al planeta. Esta luna está cubierta de cráteres de impacto, lo que da testimonio de su violenta historia. Su cráter más grande se llama Stickney. Phobos es una de las lunas más cercanas a su cuerpo principal en todo el sistema solar.
- Deimos es la más pequeña de las dos lunas de Marte. También es una luna de forma alargada e irregular, pero es más regular que Fobos. Orbita a una distancia de unos 23.500 kilómetros de la superficie del planeta. Deimos también está en rotación sincrónica con Marte, mostrando siempre la misma cara al planeta. Su superficie está salpicada de cráteres de impacto, pero tiene menos cráteres que Fobos.
1960:
- Mars 1 (Unión Soviética, 1962): Misión de sobrevuelo de Marte.
- Mariner 3 (Estados Unidos, 1964): Misión de exploración de Marte, pero la misión fracasó.
- Mariner 4 (Estados Unidos, 1964): Primera misión exitosa en sobrevolar Marte, proporcionando las primeras imágenes en primer plano del planeta.
1970:
- Mariner 6 (Estados Unidos, 1969): Misión de exploración de Marte, proporcionó imágenes de la superficie marciana.
- Mariner 7 (Estados Unidos, 1969): Misión de exploración de Marte, proporcionó imágenes de la superficie marciana.
- Viking 1 (Estados Unidos, 1975): Misión de aterrizaje en Marte, realizó análisis y experimentos en la superficie de Marte.
- Viking 2 (Estados Unidos, 1975): Misión de aterrizaje en Marte, realizó análisis y experimentos en la superficie de Marte.
1980:
- Fobos 1 (Unión Soviética, 1988): Misión para estudiar Marte y su luna Fobos, pero la misión fracasó.
- Fobos 2 (Unión Soviética, 1988): Misión para estudiar Marte y su luna Fobos, proporcionando imágenes de alta resolución antes de perder el contacto con la Tierra.
- Mars Pathfinder (Estados Unidos, 1996): Misión de aterrizaje en Marte, desplegó el rover Sojourner para estudios geológicos.
- Mars Global Surveyor (Estados Unidos, 1996): misión en órbita marciana, mapeó la superficie y estudió la atmósfera de Marte.
2000:
- Mars Odyssey (Estados Unidos, 2001): Misión en órbita marciana, estudió la composición química de la superficie y el entorno de radiación.
- Mars Express (Agencia Espacial Europea, 2003): Misión en órbita marciana, estudió la atmósfera, la geología y la presencia de agua en Marte.
2010:
- Mars Science Laboratory (Estados Unidos, 2011): Misión que desplegó el rover Curiosity para estudiar la geología, química y habitabilidad de Marte.
- Mars Atmosphere and Volatile Evolution (Estados Unidos, 2013): misión en órbita marciana, estudió la atmósfera de Marte.
- ExoMars Trace Gas Orbiter (Agencia Espacial Europea y Roscosmos, 2016): misión en órbita marciana, estudió gases raros en la atmósfera de Marte.
2020:
- Mars Perseverance Rover (Estados Unidos, 2020): Misión que desplegó el rover Perseverance para estudiar geología, buscar señales de vida y recolectar muestras para regresar a la Tierra.
- Tianwen-1 (China, 2020): Misión que incluye un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover para estudiar la geología, la atmósfera y la presencia de agua en Marte.
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