Hadeico

Descripción de la imagen: Disco de acreción alrededor de una estrella naciente. Esta imagen real es la más precisa jamás realizada de una nebulosa protoestelar y protoplanetaria. Esta imagen fue tomada en ondas milimétricas con el telescopio espacial NASA/ESA Hubble. El disco protoplanetario que rodea la joven estrella HL Tauri (centro) es claramente visible. Esta observación revela los posibles emplazamientos de planetas en formación en las áreas oscuras en el corazón del sistema naciente. Esta imagen fue realizada con la red de 66 antenas del radiotelescopio gigante (ALMA) ubicado en el desierto de Atacama en el norte de Chile. Fuente de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), NSF.

La época más remota de la historia de la Tierra

El Hadeico es la época más remota de la historia de la Tierra, cuando se "completa" la formación del sistema solar. El Hadeico comenzó hace aproximadamente 4.540 millones de años y duró aproximadamente 700 millones de años.

El sistema solar nació de una enorme nube de gas y polvo, probablemente provocada por la explosión de una supernova cercana. Al comienzo del Hadeico, el núcleo protosolar ya había colapsado y nuestro Sol, que había capturado el 99.86% de la masa de la nebulosa, había estado brillando intensamente durante aproximadamente 100 millones de años. El resto de la nebulosa (0.14%), compuesta de los mismos materiales que el Sol, formó un disco que fue empujado por el viento solar 100,000 veces más poderoso que hoy.

Las partículas de polvo en el mismo plano tenían velocidades idénticas y se aglutinaban fácilmente sin rebotar, formando gránulos de materia del tamaño de una roca a una protoplaneta. Esta fase de acreción duró 100,000 años.

Los objetos más grandes capturaron los más pequeños mediante su fuerza de gravedad y comenzaron a hacerse un lugar alrededor del Sol. Sin embargo, el cielo estaba oscuro y aún lleno de miles de millones de rocas de diversos tamaños que chocaban entre sí. Un denso disco de pequeños planetesimales de roca y hielo se extendía muy lejos, hasta 35 UA del Sol.

N.B.: Hades, también conocido como Plutón en la mitología romana, es una de las principales deidades de la antigua Grecia. Es el dios del inframundo, el reino de los muertos y la riqueza subterránea.

El infierno del Hadeico

Las órbitas eran inestables y los objetos eran constantemente desviados por perturbaciones gravitacionales de los planetesimales más grandes. En este baile infernal, todos estos cuerpos se cruzaban y chocaban constantemente. Esta fue la era del Bombardeo Intenso Tardío (LHB), durante la cual el número de objetos grandes disminuyó. Solo quedaron unas veinte masas, cuyo tamaño variaba entre el de la Luna y el de Marte. Estos cuerpos ahora orbitaban en órbitas casi circulares. Las órbitas aún eran atravesadas por bólidos y el número de objetos muy grandes continuó disminuyendo. Así, el fenómeno de acreción condujo a la formación de los planetas actuales. Entre los millones de pequeños impactos, un impacto cataclísmico transformó nuestra joven Tierra.

Uno de los objetos, del tamaño de Marte (diez veces menos masivo que la Tierra actual), colisionó con la Tierra primitiva. La colisión infernal arrancó parte del manto terrestre sin tocar el núcleo y dispersó la materia en una órbita más allá del límite de Roche. El calor gigantesco del impacto vaporizó su atmósfera y los materiales refractarios retenidos por la atracción terrestre formaron la Luna.

Rápidamente, en unos pocos miles de años, una inmensa bola rocosa cubierta de lava incandescente encontró su lugar en una órbita privilegiada no lejos del Sol. Una joven Tierra comenzó a imponerse en este caos ardiente y su historia comenzó; estábamos entonces al comienzo del Hadeico. Durante los primeros millones de años, la Tierra se enfrió rápidamente. Durante este enfriamiento, se formó una corteza terrestre sólida (aproximadamente 160 millones de años después de su formación), así como una nueva atmósfera resultante del desgasificación de las capas internas fluidas.

N.B.: Rocas terrestres que datan del Hadeico (al este de Australia en las Jack Hills). El circón extraído de un afloramiento rocoso en 2001 da testimonio de ello. La edad de este circón se estimó en 4.400 millones de años, solo 100 millones de años después de la formación de la Luna, hace 4.500 millones de años. La corteza terrestre se formó aproximadamente 160 millones de años después de la formación de nuestro planeta hace 4.540 millones de años.