Pequeña Edad de Hielo

Pequeña Edad de Hielo

La Pequeña Edad del Hielo no es un fenómeno global, pero significa un período de baja glaciación marcado por una expansión de los glaciares en la era moderna, entre los siglos 13 y 19, especialmente en Francia. El PEH es un período de clima frío se produjo en Europa y América del Norte desde el año 1300 hasta la década de 1850. La Pequeña Edad de Hielo (Little ice Age) corresponde a varias mínimas de temperaturas medias muy claras a esta época.
En Europa, este fenómeno se acompaña de una serie de malas cosechas, hambrunas y desastres naturales.
El comienzo exacto de la Pequeña Glaciación es bastante vago.
La Pequeña Edad de Hielo registrada en Europa no da ninguna indicación relativa al comienzo de este mini edad de hielo por lo general, las variaciones climáticas se han quedado atrás varias décadas en Europa Occidental frente a Groenlandia.

Dadas las dificultades en la estimación de estos episodios de frío, los límites de la PEH varían entre los estudios.
Los estudios del Laboratorio de Glaciología y Geofísica del Medio Ambiente de la Universidad de Grenoble y del Laboratorio de Glaciología y Geofísica del Medio Ambiente de la Escuela Politécnica Federal de Zurich, sugieren que las extensiones glaciales se deben a un aumento significativo precipitación, pero a un descenso significativo de las temperaturas.
El avance del glaciares sería la consecuencia del aumento de más del 25% de las nevadas de invierno.
Desde el final de la Pequeña Edad de Hielo, que se remonta casi 150 años, el retroceso de los glaciares es casi continuo.
Los glaciares han perdido cerca de un tercio de su volumen total, el espesor medio se redujo en 30 cm por año durante este período.

Imagen: Río Támesis congelado en 1677.

Las causas de la Pequeña Edad de Hielo

No hay consenso científico sobre las fechas y las causas de la Pequeña Edad de Hielo. Para algunos científicos, las causas de la Pequeña Edad de Hielo sería menor radiación solar. Otros explican el fenómeno, por las erupciones volcánicas que han oscurecido un poco la atmósfera.
Un estudio presentado en la revista Geophysical Research Letters por Gifford Miller de la Universidad de Colorado, explica que la Pequeña Edad de Hielo se han comenzada, precisamente, entre los años 1275 y 1300.
Cuatro erupciones volcánicas, en el espacio de cincuenta años, serían responsables de este fenómeno. Polvos volcánicos, que reflejan la radiación solar, de una manera sostenible, en realidad disminuyen el calor total recibido por la superficie de la Tierra.
Los EE.UU. National Center for Atmospheric Research (NCAR) ha desarrollado un modelo climático para poner a prueba los efectos de las erupciones volcánicas repetidas, durante un período de cincuenta años.
Los efectos acumulativos de las descargas daría a luz a la Pequeña Edad de Hielo. Refrigeración, expansión del hielo marino, cambios de la circulación del agua y diminución del transporte de calor a la costa atlántica, este es el escenario más probable, de acuerdo con NCAR, de esta pequeña edad de hielo.

Sin embargo, la Pequeña Edad de Hielo no es comparable a los períodos de largas e intensas de la historia de la glaciación de la Tierra. Hay cerca de 750 millones de años, la Tierra habría pasado por la antigüedad como una bola de hielo cósmico, como actualmente, Tetis o Rea, las lunas de Saturno, o Europa, la luna de Júpiter. En cada continente, nuestro planeta se ha mantenido a las huellas de su pasado, cuando la glaciación bola de hielo parece haber cubierto casi todo el planeta. Esta teoría se conoce como la glaciación de bola de nieve (Snowball Earth).
Las causas del fenómeno climático importante, no son bien conocidos, sin embargo, es después de este evento que los organismos multicelulares han aparecido en la Tierra. Dos equipos de la CNRS y el CEA se han modelado con éxito a través de los millones de años, la evolución del ciclo del carbono, el clima y la posición de los continentes, cuantitativamente explicar esta glaciación. Los glaciares continentales y el hielo marino había llegado al ecuador según lo indicado por las características glaciales, que se encuentran en todos los continentes. La suposición hecha por estos expertos, es una disminución en la concentración de CO2 en la atmósfera. Cuando el umbral crítico que se alcanza, desencadena un enfriamiento brusco.

Imagen: Hay cerca de 750 millones de años, la Tierra habría pasado por la antigüedad en forma de bola de nieve cósmica (la imagen del artista).