Pequena Idade do Gelo

Actualização 01 de junho de 2013

A Pequena Idade do Gelo não é um fenômeno global, mas significaria um período de baixa glacial marcado por uma expansão das geleiras, na era moderna, entre os séculos 13 e 19, particularmente na França.
O PIG é um período de clima frio ocorreu na Europa e América do Norte a partir dos anos 1300 até a década de 1850. A Pequena Idade do Gelo (Little Ice Age) corresponde a várias temperaturas mínimas médias muito claras sobre esse tempo. Na Europa, este fenômeno é acompanhado por uma série de más colheitas, fome e desastres naturais.
O início exato, a Pequena Idade do Gelo é bastante vago. A Pequena Idade do Gelo gravado na Europa não dá nenhuma indicação do início deste mini era do gelo, pois, geralmente, as variações climáticas ainda estão atrasados há várias décadas na Europa Ocidental em relação à Gronelândia.

Dadas as dificuldades na estimativa desses episódios de frio, os limites do PIG variam entre os estudos.
Estudos do Laboratório de Glaciologia e Geofísica Ambiental, Universidade de Grenoble e do Laboratório de Glaciologia e Geofísica do Meio Ambiente da Escola Politécnica Federal em Zurique, sugerem que as extensões são glaciais devido a um aumento significativo precipitação, mas a uma queda significativa na temperatura.
O avanço as geleiras seria a consequência do aumento de mais de 25% de queda de neve do inverno.
Desde o fim da Pequena Idade do Gelo, que remonta quase 150 anos, o recuo das geleiras é quase contínuo.
As geleiras perderam cerca de um terço do seu volume total, a espessura média diminuiu de 30 cm/ano ao longo deste período.

Imagem: O rio Tâmisa congelado em 1677.

As causas da Pequena Idade do Gelo

Não há consenso científico sobre as datas e causas da Pequena Idade do Gelo. Para alguns cientistas, as causas da Pequena Idade do Gelo seria menor radiação solar. Outros explicam o fenômeno, por erupções vulcânicas que ligeiramente obscurecidos a atmosfera.
Um estudo apresentado na revista Geophysical Research Letters por Gifford Miller, da Universidade do Colorado, explica que a Pequena Idade do Gelo teria começado precisamente entre os anos de 1275 e 1300.
Quatro erupções vulcânicas, no espaço de cinquenta anos, seria responsável por esse fenômeno.
De poeira vulcânica, que refletem a radiação solar, de modo sustentável, realmente diminuem o calor total recebida pela superfície da Terra.
Os National Center EUA for Atmospheric Research (NCAR) desenvolveu um modelo climático para testar os efeitos de repetidas erupções vulcânicas, um período de cinqüenta anos.
Os efeitos de descargas cumulativas daria à luz a Pequena Idade do Gelo. Refrigeração, expansão do gelo do mar, mudanças na circulação da água e diminuição do transporte de calor para a costa do Atlântico, este é o cenário mais provável, de acordo com NCAR, de esta Pequena Idade do Gelo.

Mas a Pequena Idade do Gelo não é comparável a longos períodos de glaciação e intensa da história da Terra. Há cerca de 750 milhões de anos, a Terra teria passado por tempos antigos como uma bola cósmica de gelo, como no presente, Tétis ou Rhea, luas de Saturno, ou Europa, a lua de Júpiter.
Em todos os continentes, nosso planeta manteve os traços de sua glaciação passado, quando o gelo parece ter coberto quase todo o planeta.
Esta teoria é conhecida como a glaciação snowball (snowball earth). As causas do este evento climático maior, não são bem conhecidos, mas é depois desse acontecimento que organismos multicelulares surgiram na Terra. Duas equipes do CNRS e CEA com sucesso modelaram através dos milhões de anos, a evolução do ciclo do carbono, do clima e da posição dos continentes, explicando quantitativamente essa glaciação.
As galeiras continentais e o gelo marinho chegaram ao equador, como indicado os depósitos glaciais características, encontrados em todos os continentes.
A hipótese formulada por estes especialistas, é uma diminuição na concentração de CO2 para a atmosfera.
Quando o limiar crítico é atingido, ele faz um resfriamento brusco.