Última atualização: 19 de outubro de 2025

Tempo Geológico e Extinções em Massa: Do Ordoviciano ao Cretáceo

Crônicas da vida terrestre — Representação esquemática das grandes extinções ao longo do tempo geológico. As cinco grandes catástrofes na história da Terra ocorreram no final do Cretáceo (Fim K), no final do Triássico (Fim Tr), no final do Permiano (Fim P), no Devoniano Superior (Devoniano Tardio) e no final do Ordoviciano (Fim O).
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Tempo Geológico

Os tempos geológicos permitem situar os eventos biológicos e geológicos na escala cronológica da Terra, que se estende por aproximadamente 4,57 bilhões de anos. Esses marcos são essenciais para compreender a evolução da vida e os episódios de extinções em massa.

Extinções em Massa ao Longo da História

Uma extinção em massa caracteriza-se pelo desaparecimento de pelo menos 75% das espécies em um intervalo de tempo geologicamente curto, muitas vezes entre algumas centenas de milhares e alguns milhões de anos. Esses eventos representam rupturas significativas na evolução da vida, causando profundas perturbações ecológicas e a reorganização dos ecossistemas.

As cinco grandes extinções reconhecidas pela comunidade científica são:

Ordoviciano-Siluriano (≈ 445 Ma): resfriamento climático e glaciação importante, com uma queda significativa no nível do mar, afetando principalmente a fauna marinha.
Devoniano (≈ 375 Ma): episódios prolongados de anoxia oceânica, variações no nível do mar e possíveis impactos, levando ao desaparecimento de muitas espécies marinhas e alguns vertebrados terrestres.
Permiano-Triássico (≈ 252 Ma): a extinção mais severa conhecida, com ≈ 96% das espécies marinhas e 70% das espécies terrestres desaparecidas, ligada a enormes erupções vulcânicas na Sibéria e perturbações climáticas globais.
Triássico-Jurássico (≈ 201 Ma): associada a vulcanismo intenso e mudanças climáticas rápidas, esta extinção favoreceu a diversificação dos dinossauros no Jurássico.
Cretáceo-Paleogeno (≈ 66 Ma): combinando o impacto do meteorito de Chicxulub e atividade vulcânica significativa, causando a extinção dos dinossauros não avianos e muitas espécies marinhas.

Mecanismos e Causas

As causas das extinções em massa são geralmente múltiplas e frequentemente combinadas. Elas incluem: impactos de meteoritos, erupções vulcânicas maiores, mudanças climáticas rápidas e perturbações na composição química dos oceanos. Esses fatores podem interagir, combinar-se e amplificar os efeitos catastróficos, levando a um colapso rápido dos ecossistemas.

Por exemplo, o impacto de Chicxulub no Cretáceo está diretamente associado ao desaparecimento dos dinossauros não avianos, enquanto os dinossauros avianos sobreviveram e deram origem às aves modernas. Esse impacto, combinado com erupções vulcânicas e um resfriamento global temporário, causou mudanças drásticas na atmosfera e nos oceanos, afetando simultaneamente a fauna e a flora.

N.B.:
A datação radiométrica baseia-se na desintegração de isótopos radioativos, como o carbono 14 ou o urânio 238, para estimar a idade das rochas e dos fósseis. Este método permite posicionar com precisão os eventos de extinção na escala de tempo geológico.

Período	Data Aproximada (Ma)	Porcentagem de Espécies Extintas	Comentário
Ordoviciano-Siluriano	≈ 445	≈ 85%	Resfriamento climático, glaciação e queda no nível do mar
Devoniano	≈ 375	≈ 75%	Hipóteses: mudanças oceânicas, anoxia marinha, possíveis impactos
Permiano-Triássico	≈ 252	≈ 96%	Erupção vulcânica massiva na Sibéria, aumento de CO₂ e metano
Triássico-Jurássico	≈ 201	≈ 80%	Atividade vulcânica intensa e mudança climática global
Cretáceo-Paleogeno	≈ 66	≈ 76%	Impacto de meteorito em Chicxulub, atividade vulcânica e obscurecimento solar

Tempo Geológico e Extinções em Massa: Do Ordoviciano ao Cretáceo