História da Terra: Cronologia comprimida da Terra em 24 horas

00h00 — Formação da Terra (4,54 Ga)

À meia-noite começa a formação da Terra por acreção gravitacional de poeira e planetesimais do disco protoplanetário ao redor do jovem Sol. Este período é marcado por um intenso bombardeio de asteroides. Um impacto maior com um corpo do tamanho de Marte, Teia, ejetou uma grande quantidade de material que formaria a Lua. A Terra torna-se um planeta fundido, cujo ferro afunda no centro para formar o núcleo.

01h00 — Diferenciação interna

A Terra começa a se estruturar com a separação das camadas: núcleo metálico denso, manto silicatado viscoso e crosta primitiva. Esta diferenciação térmica gera um campo magnético interno, indispensável para a retenção de uma atmosfera. O vulcanismo intenso libera gases que formam uma atmosfera primitiva rica em vapor d'água, CO₂, NH₃ e metano.

02h30 — Condensação dos oceanos

A temperatura da superfície cai abaixo dos 100 °C, permitindo a liquefação do vapor d'água. Formam-se os primeiros oceanos, possivelmente complementados pelas contribuições de cometas ricos em gelo. A água líquida cobre uma grande parte do planeta desde os primeiros cem milhões de anos, modificando profundamente as interações térmicas e químicas da superfície.

05h00 — Primeiros indícios de vida (3,8 Ga)

Nos oceanos quentes e rasos, a química pré-biótica dá origem à vida. Moléculas orgânicas complexas, especialmente ácidos nucleicos e proteínas, auto-organizam-se em estruturas com membranas: as protócelas. Estromatólitos fósseis da Austrália Ocidental, datados de 3,5 Ga, atestam a presença de cianobactérias fotossintéticas.

08h00 — Metabolismos diversificados

Os primeiros procariotos se diversificam: alguns desenvolvem a fermentação, outros utilizam doadores de elétrons como o enxofre ou o ferro. Os ecossistemas anóxicos dos fundos marinhos tornam-se laboratórios bioquímicos prolíficos. Este período é marcado por uma lenta acumulação de biomassa microbiana nos sedimentos marinhos.

12h00 — Grande Oxidação (2,4 Ga)

Ao meio-dia, a fotossíntese oxigênica torna-se dominante: as cianobactérias liberam dioxigênio ($\text{O}_2$) na água e depois na atmosfera. O ferro dissolvido nos oceanos precipita em óxidos, formando as famosas BIF (banded iron formations). Este processo marca uma transição importante, causando a extinção de espécies anaeróbicas e estabelecendo as bases para uma atmosfera oxidante.

14h30 — Resfriamento global e Terra bola de neve

Por volta das 14h30, a Terra passa por vários episódios glaciais extremos chamados "Terra bola de neve", durante os quais o gelo atinge o equador. Esses eventos, relacionados a uma queda no CO₂ atmosférico e retroalimentações climáticas positivas, causam extinções em massa, mas também reestruturações evolutivas importantes.

17h00 — Aparição das células eucariontes (1,8 Ga)

As células eucariontes, maiores e mais complexas que os procariotos, aparecem graças à endossimbiose: algumas células integram bactérias capazes de respiração (ancestrais das mitocôndrias) ou fotossíntese (ancestrais dos cloroplastos). Esta inovação abre caminho para uma maior complexidade celular, sexualidade e, mais tarde, multicelularidade.

18h30 — Aparição da multicelularidade (1,2 Ga)

Aparecem os primeiros organismos multicelulares, favorecendo a especialização celular e a cooperação biológica. Essas formas de vida permanecem aquáticas, principalmente algas. A comunicação intercelular e a regulação genética permitem uma organização morfológica mais sofisticada. Este é o primeiro grande passo em direção às formas de vida complexas.

21h00 — Explosão Ediacarana (600 Ma)

Uma vida multicelular diversificada emerge em mares rasos, com organismos de corpo mole como Charnia ou Dickinsonia. Essas formas de vida enigmáticas testemunham uma transição ecológica: proliferação de espécies, novas estratégias alimentares e interações tróficas complexas. Este prelúdio à explosão cambriana reflete uma rápida evolução da biosfera.

21h30 — Explosão Cambriana (541 Ma)

Em 30 minutos, a diversidade animal explode: aparecem os primeiros artrópodes, moluscos, cnidários e cordados. Esqueletos mineralizados facilitam a fossilização, tornando este período ricamente documentado. Este boom evolutivo marca o início do Fanerozoico, onde a vida se torna visível na escala geológica.

22h00 — Saída das águas (500 Ma)

Plantas e, em seguida, artrópodes colonizam os ambientes terrestres. Os solos se formam gradualmente graças à ação das raízes, promovendo trocas geoquímicas entre a biosfera e a litosfera. Os primeiros vertebrados terrestres, ancestrais dos anfíbios, aparecem pouco depois. O oxigênio atmosférico atinge níveis propícios à respiração celular ativa.

22h30 — Era dos répteis e das florestas (Carbonífero, 360 Ma)

A Terra se cobre de imensas florestas de licópodes e samambaias gigantes. O nível de $\text{O}_2$ ultrapassa 30%, permitindo o crescimento de insetos gigantes. Aparecem os répteis, independentes da água para sua reprodução graças ao ovo amniótico. Esta inovação fisiológica será fundamental para os futuros dinossauros e mamíferos.

23h00 — Dinossauros e Pangeia (250 Ma)

Às 23h começa o reinado dos dinossauros no supercontinente Pangeia. O Triássico, depois o Jurássico e o Cretáceo veem uma diversificação importante dos répteis, das primeiras aves e das plantas com flores. Pangeia começa a se fragmentar, desencadeando uma tectônica ativa e uma redistribuição climática global.

23h39 — Extinção Cretáceo-Paleogeno (66 Ma)

Um meteorito de 10 km de diâmetro atinge o Yucatán. O impacto levanta bilhões de toneladas de poeira e aerosóis sulfatados, bloqueando a luz solar e causando um colapso das cadeias alimentares. Os dinossauros não aviários desaparecem, abrindo um nicho evolutivo que os mamíferos explorarão.

23h40 — Diversificação dos mamíferos

Em apenas 20 minutos, os mamíferos se diversificam rapidamente: insetívoros, roedores, carnívoros e primatas colonizam diferentes ecossistemas. A ascensão das angiospermas transforma os habitats terrestres. Os continentes atuais se delineiam, modificando a distribuição das espécies pela deriva continental.

23h58:43 — Aparição do Homo sapiens (300.000 anos)

Resta apenas 1 minuto e 17 segundos no relógio terrestre quando os primeiros Homo sapiens emergem na África. Com cérebros altamente desenvolvidos e linguagem articulada, eles fabricam ferramentas complexas, organizam a caça, desenvolvem a arte parietal e conquistam gradualmente todos os continentes.

23h59:59 — Revolução Industrial

No último segundo, a humanidade entra no Antropoceno. Máquinas a vapor, eletricidade, informática, medicina moderna, exploração espacial: em um instante geológico, nossa espécie modifica profundamente a atmosfera, os ciclos biogeoquímicos e a biodiversidade. A questão permanece: quantos segundos duraremos neste relógio?